Кайли слушала эту историю, не упуская ни одной детали — так дочь жаждала услышать все об отце, которого не знала при жизни.
— Директор школы хотела отчислить его, — продолжила миссис Брайтен, — но когда родители Тимми узнали, что произошло, они позвонили на местный телеканал и мальчик дал интервью о том, что произошло на самом деле, так что наш Даниэль стал героем. Мальчики, напавшие на ребенка, получили свое. Конечно, Даниэль был очень смущен оказанным ему вниманием. Телеканал вручил ему приз, и на следующий день, он пошел в дом к Тимми и отдал этот приз ему. Он сказал, что Тимми был настоящим героем, которому пришлось столкнуться с такими хулиганами, и он заслуживает этот приз как никто другой.
Гордость за своего отца заставила сердце Кайли затрепетать. Он был Защитником, как и она сама, и она понимала, почему он не считал это своей заслугой. Она хотела бы иметь рядом с собой такого папу, но жизнь распорядилась иначе. Конечно, он существовал в духовной форме, но она хотела бы, чтобы он был жив.
— Но знаешь, после окончания школы, он как бы прозрел. Он как-то вернулся домой после очередной поездки и сказал мне, что, наконец-то, выяснил, кто он такой.
Кайли вспомнила, как ее отец рассказывал ей о встрече со стариком, который сказал ему, кто он такой, что он не человек.
Она удивилась, что это была та самая поездка.
— Я сказала ему, — продолжала миссис Брайтен, — что я уже итак знаю, кто он. У него была добрая и нежная душа, — она посмотрела в глаза Кайли, — я вижу это и в тебе, как если бы… как если бы вы обладали каким-то волшебным духом, который почти никогда никто не видит, — сказала она, протянув руку и положив на руку своей внучки.
Рука пожилой женщины напомнила Кайли, как до нее до касалась рука ее тети, тогда она играла роль миссис Брайтен. Она вспомнила о тепле от этого прикосновения. Но это нисколько не сделало прикосновение настоящей миссис Брайтен менее душевным. Таким образом Кайли поняла, что будет любить этих людей не меньше, чем родных, и насколько повезло ее отцу, что именно они были с ним в трудную минуту и вырастили его, как собственного сына.
* * *
Было почти что пять часов, когда она шла к своему дому, а сопровождали ее, рука об руку, пташки с именами Бернетт и Холидей.
Делла ждала внутри, чтобы взять на себя полномочия «тени».
— Ты уверена, что все в порядке? — спросила Холидей.
— Да, — сказала она честно.
Она все еще жаждала шоколада, пытаясь снять напряжение от минувшего дня, и да, ее разбитое сердце вряд ли вылечится, но она была уверена, что все будет хорошо.