– Владимир Николаевич, а когда вы обратно?
– Я рассчитывал, что через полтора месяца буду. Но ручательства, сами понимаете, не дам.
– А что, если высокому начальству понадобятся именно те сведения, которые нам с Михал Григоричем только-только предстоит собрать?
Протрезветь Семаков никак не мог. Он и до этого был трезвым.
– Твою ж через планширь да румпелем…
– Собрать сведения и переслать телеграфом для скорости…
– Исключено, – капитан второго ранга стал думать как разведчик и контрразведчик, – возможен перехват сообщения.
– А письмо…
– …идет медленно. Только если фельдъегерем…
– …лишь с разрешения самого государя или…
– …а чего голову ломать: пускай начальство и решает…
– Есть идея, господа: сегодня же вечером расспросить…
– А ну как им считать понадобится? Не успеют…
– Да хоть приблизительно, и то будет что представить…
– Принято!
– Ну теперь-то можно еще по три капельки?
– Иван Андреевич, проверьте, коль не в труд.
– Вот сколько осталось…
– Так и прекрасно! Бутылку сию приказываю прикончить!
На этой жестокой ноте совещание завершилось.
– Ну, ребята, что у нас плохого? Ничего? Одно хорошее? Тогда похвастайтесь, Харир.
Предмет похвальбы был извлечен из коробочки. При виде того, что лежало на ладони у магистра огня, Сарат резко посерьезнел. Изготовитель также не был расположен к шуткам.
– Три дюйма с небольшим в поперечнике, почти четыре в длину. Потоки я прогнал, но…
– Можете не рассказывать, в вашей квалификации я не сомневался. Основной вопрос в другом. Харир, у вас есть уверенность, что точно такие же или лучшие кристаллы вы можете производить один за одним? Иначе говоря, гарантируете ли вы воспроизводимость?
– Хотел бы ее получить. Но, если позволите, это надо будет доказать практикой.
Некоторое время никто не высказывался. Кристалл шел по рукам, и каждый участник совещания невольно прикидывал интегральную магоемкость, хотя при столь заковыристой форме сделать это можно было лишь очень приблизительно.
Председательствующий снова заговорил:
– Вы правы; вероятно, предстоит отработка технологии, но лишь после того, как Шахур и его группа докажут, что этот фианит пригоден для нашей цели.
Взгляд доктора телемагии сделался острым. Особо почтенный явно заразился у товарищей потерей чувства юмора.
Сарат продолжил:
– Работа для тебя, Шахур, и твоих молодцов вот какая. Сначала оценишь его в нынешнем состоянии, а потом прикинешь, что будет, если огранить. Цель сам знаешь.
Шахур не замедлился с ответом:
– Вторая часть – тьфу, и внимания-то не стоит; я в одиночку взялся бы просчитать и представить результаты через час работы. Кроме магостойкости, конечно, ее-то в таком кристалле быстро не определить. А вот первая… сам видишь, какая конфигурация полей. Короче, три дня – самый что ни на есть минимум.