Самонадеянность Хорота не потускнела:
– Мы, разумеется, учтем ваше пожелание, но прошу принять во внимание: означенный ларец с самого начала предназначался лишь для демонстрации, не для отсылки заказчику.
Выступления были хотя и положительными, но осторожными: решительно все заметили, что лишь практика в состоянии дать окончательный ответ о степени пригодности разработки.
Сарат также восхвалил таланты механиков. Сам же он подумал о необходимости написать Малаху письмо со списком вопросов и предложений.
К иномирцам заявился гость: лейтенант князь Мешков. После надлежащих приветствий и учтивого обмена новостями он приступил:
– Тифор Ахмедович, вот с чем мои комендоры столкнулись…
Последовал рассказ о невзорвавшихся гранатах.
Разумеется, магистр задал вопросы. Они оказались неожиданными:
– Вы говорите, гранату нашли в выемке. Насколько глубокой? А на каком расстоянии она была от гранатомета?
Начарт «Морского дракона» описал ситуацию. Тифор ответил с уверенным видом первого ученика, отлично усвоившего материал:
– Михаил Григорьевич, для точного ответа мне надо сделать некоторые расчеты. Но если причина та, что я предполагаю, то заранее могу дать совет: цельтесь не по самим траншеям – правильно я их назвал? – а чуть впереди них.
Мешков сообразил быстро:
– Тифор Ахмедович, не хотите ли вы сказать, что гранаты и впредь не будут взрываться при попадании в подобные канавы?
– Все зависит от их глубины, Михаил Григорьевич, и еще от других… кхм… параметров. Но, повторяю, мои догадки нельзя принимать как доказательства.
Вопреки правилам дипломатии моряк решил идти напролом:
– Тифор Ахмедович, коль не в труд, поделитесь соображениями. Согласитесь, мне как артиллеристу надобно ведать точно об ограничениях гранатометов, если таковые имеются.
Иноземец поколебался, но все же решился:
– Дело в том, что телепортация не пробивает некий слой земли, это известно. А такой слой наличествует, когда граната находится на дне траншеи. Тройки… я хотел сказать, полторы ваших сажени с гарантией создадут препятствие. Упавшая граната подает сигнал на телепортацию парной, но гранатомет этого сигнала не чувствует.
Артиллерист понимающе кивнул и добавил:
– Могу помочь в расчетах. Нас этому учили.
– А ну-ка! – азартно оживился магистр.
Моряк не соврал. Совместные расчеты по нескольким вариантам расстояния до цели и глубины траншеи подтвердили гипотезу.
– Выходит, достаточно прокопать на полсажени вглубь – и уже все, не возьмем.
– Да отчего же? Пусть ваши комендоры целятся хотя бы на сажень впереди – вскроет траншею, уверяю вас.