– То, что у нас было вчера, никакого отношения не имеет к спорам. Я не планировал это, Бет. И, само собой, ничего никому не рассказывал.
– Значит, я – твой секрет? Мы будем встречаться тайком, чтобы никто не видел? Нет. Спасибо!
Чёрт. Не получается. Я тру лоб.
– Я хочу быть с тобой, Бет. Здесь. В школе. Везде. Я не играю с тобой и не обманываю. Правда.
Бет отстраняется от меня. Кажется, слово «доверие» ей отвратительно. И тогда я в отчаянии выпаливаю:
– Хорошо! Попроси о чём угодно, я всё сделаю. Испытай меня, и я докажу, что мне можно доверять.
Она окидывает меня оценивающим взглядом: сначала кроссовки, потом синие джинсы, красную футболку и только после этого лицо.
– Отвезёшь меня ещё раз в Луисвилл?
На меня снова накатывает приступ тошноты. Что угодно, только не это.
– Бет…
– Я больше не сбегу. Подвезёшь меня кое-куда. Даю слово, что буду там, где ты меня оставишь, в то время, которое ты назначишь. Ты просишь, чтобы я тебе доверяла… Ну вот, сначала ты поверь мне.
Это несправедливо, но о справедливости говорить не приходится с тех пор, как я дотронулся до неё вчера вечером. А может быть, с того момента, как я принял пари в «Тако Белл».
– Я тебе доверяю, – я закрываю рот, внутри меня всё леденеет. Каждое слово горчит на языке. – Я рассказал тебе о моём брате.
Бет прикусывает нижнюю губу.
– А это секрет?
Я киваю. Я не хочу говорить о Марке.
Её лоб прорезают тревожные морщинки.
– Пьяные признания – это не настоящее доверие.
Я тяжело вздыхаю. Что ж, она снова права.
– Ладно. Через две недели у меня игра в Луисвилле, но, чур, ты сидишь на трибунах до окончания. Это моё последнее условие. Или ты его принимаешь, или всё отменяется.
Лицо Бет расцветает в ослепительной улыбке, её голубые глаза сияют ярче солнца. Внутри у меня всё тает. Это чудесная минута, и я не хочу, чтобы она закончилась. Ведь это я заставил её улыбаться.
– Правда? – спрашивает она.
Что – правда? Что я хочу, чтобы она пришла на мою игру? Хочу иметь шанс доказать ей, что я не какой-то там безмозглый спортсмен?
– Да. Не обманывай меня, Бет.
Потому что я уже влюбляюсь в тебя, и гораздо сильнее, чем нужно, и если ты снова просто хочешь мной воспользоваться, мне будет нестерпимо больно.
Улыбка гаснет, Бет становится очень серьёзной.
– Не обману. Но в Луисвилле мне понадобится час времени на свои дела.
Час. На дела. Какие дела? Увидеться с Исайей? Наверное. Я только что предложил ей встречаться со мной. Боюсь, она сбежит, если я произнесу слово «отношения», но я действительно не собираюсь встречаться ни с кем, кроме неё. Вчера вечером я слишком поторопился. На этот раз я не буду спешить.