– Я их пересчитала, – продолжает мама. – Одного не хватает.
Я никогда в жизни не испытывал ненависти к маме, но сейчас… сейчас – да.
– Что тебе надо?
– Кто эта девушка?
– Я тебе не скажу.
Только не сейчас, когда мама осквернит Бет, превратив её всего лишь в девушку, с которой мне понадобился презерватив. Мама может самые прекрасные вещи сделать грязью одним своим прикосновением.
– Это была девушка? – интересуется отец.
Я ещё сильнее стискиваю в руке бутылку «гаторейда».
– Что ты такое говоришь?
Отец напрягается и отходит от двери. Мама вскакивает со своего стула и бросается между мной и отцом.
– Вчера, во время ужина, до нас с твоим отцом дошли кое-какие слухи. Я была уверена, что это неправда, потому что ты никогда не нарушил бы наш запрет. Я хотела поговорить с тобой об этом ещё вчера, но тебя не было дома. Поэтому мне пришлось разбираться самостоятельно.
– Ты могла дождаться меня, мама, а не рыться в моих вещах.
– Ты встречаешься с Бет Риск? – спрашивает она.
– Или ты с ней только развлекаешься? – уточняет отец.
Мама вихрем оборачивается.
– Эндрю!
– А что такого? С одними девушками встречаются, с другими спят. Так делают все парни.
– Я в курсе твоего поведения в школе! – шипит мама. – Но мой сын не такой, он не будет на людях встречаться с одной девушкой, а тайком спать с другой! Гвен заслуживает лучшего. Я тоже заслуживала лучшего!
– Прекратите!
Как же я устал от их ссор.
– Это была всего одна ночь, Мириам! – орёт отец. – Двадцать пять лет назад!
Я швыряю бутылку «гаторейда» через всю кухню. Стекло со звоном разбивается о китайский буфет, мама в ужасе закрывает голову руками.
– Вы вообще слышите себя? Вы слышите, что вы говорите? Вы хоть раз в жизни потрудились выслушать Марка? Вы меня слышите? Я не встречаюсь с Гвен, и не впутывайте сюда Бет!
– Райан! – ревёт отец, а мать вскидывает руки, чтобы заставить его замолчать.
– Райан, – тихо и медленно говорит она. Её руки снова теребят жемчужное ожерелье. – Райан, Бет Риск не та, за кого ты её принимаешь. Гвен очень тревожится из-за того, что ты продолжаешь с ней встречаться, несмотря на наш строжайший запрет, поэтому была вынуждена обратиться к своим родителям… снова.
Я еле слышно проклинаю Гвен. Она просто не понимает, что натворила!
– Не сердись на Гвен, – продолжает мама. – Она переживает за тебя и поступила совершенно правильно. Видишь ли, отец Гвен знает всю правду о Бет Риск. Она не переехала в Нью-Йорк вместе со Скоттом, как все мы думали. Все эти годы она жила не со своим дядей. Её отец попал в тюрьму, а её мать вместе с ней переехала в Луисвилл. Мать Гвен знакома с сотрудницей из администрации школы, в которой Бет училась в Луисвилле. Мне горько это говорить, Райан, но некоторым детям на роду написано стать копией своих родителей. Бет – наркоманка. Она была под арестом, а её репутация в старой школе…