Он услышал за спиной поскрипывание снега под чьими-то шагами и голос:
– А вы, верно, в Радолишки?
– Нет, в Людвиково. Можно ли тут нанять какую-нибудь фурманку?
– Почему бы и нет? Можно. Если прикажете, подскочу к Павляку, так он мигом запряжет.
– Сделайте милость, очень прошу.
Этот обещанный «миг» продолжался почти час. А поездка до Людвикова по занесенной снегом дороге длилась еще добрых полчаса. Когда сани остановились наконец перед дворцом, был уже полдень. Привлеченная громким лаем псов, в дверях показалась экономка Михалеся и, прикрыв ладонью глаза – так ярко блестел на солнце снег, – всматривалась в приехавшего незнакомца.
– Вы, очевидно, на фабрику по делам? – спросила она.
– Нет. Я хотел бы увидеть господина Чинского.
– Тогда прошу вас войти. Только ведь господ нет дома.
– Ничего, это не так важно. Собственно говоря, я хотел бы встретиться с невестой господина Чинского, панной Вильчур.
– А ее тоже нет.
– Нет?
– Ну да! Видите ли, они все вместе поехали в Радолишки.
Профессор Добранецкий заколебался было.
– А скоро они вернутся?
– Извините, но это неизвестно. Они поехали заказать оглашение о предстоящем венчании в костеле.[22] Ну а уж ксендз наверняка их просто так не отпустит. Оставит обедать.
– Вот как?.. Это плохо. А не могли бы вы мне сказать… Адвокат Корчинский в Вильно сообщил мне, что господа Чинские взяли к себе некоего Антония Косибу, знахаря, это правда?
– А как же, правда, забрали. Только вот он не захотел тут у нас остаться.
– Не понимаю…
– Да просто не захотел. Такой милый домик ему приготовили… вон там, за садом. А он не захотел.
– Тогда где же он сейчас?
– Да где ему быть? На мельницу поехал, к Прокопу Мукомолу. Говорил, что там ему будет лучше всего. Вот уж старый причудник. Ну, я тут болтаю на морозе, хотя, правду сказать, мороз сегодня не сильный, а вас даже в дом не пригласила. Будьте любезны, войдите…
Добранецкий задумался.
– Нет, благодарю вас. Я должен ехать в Радолишки. У меня совсем мало времени, и ждать я не могу.
– Уж как пожелаете. А ежели хотите увидеть хозяев, то пожалуйте в дом ксендза, там они будут.
– Хорошо. Благодарю вас.
Возница хлестнул лошадку, профессор поплотнее завернул ноги в баранью доху, и санки тронулись с места.
Но, видно, в этот день его просто преследовали неудачи. Когда он приехал к ксендзу, то оказалось, что тут были только старшие супруги Чинские, к которым у него никакого дела не было. Их кучер сообщил профессору, что молодой Чинский с невестой отправились на кладбище, где похоронена ее мать, а по дороге они собирались заехать на мельницу, чтобы повидаться со знахарем.