– Вы, несомненно, находите, что тридцати долларов в день недостаточно для этой отвратительной комнаты, – продолжал я.
– Дело не в комнате, – прошептала она. – Мы рискуем вашей жизнью и нашей свободой. Мой муж не хотел, чтобы вы здесь оставались.
Он вошел как раз в этот момент. Его глаза забегали по комнате, а сам он спрятался за спиной у жены.
– Покажите мне эту газету, – сказал я.
– Послушайте меня, старина, – начал он. – Мы сделали все, что могли. Но они начинают прочесывать квартал за кварталом, и все это становится небезопасно, совсем небезопасно. Послушайте, старина, вы должны выехать из нашей гостиницы.
Я подошел к ним. Она не двигалась, зато он отступил немного назад.
– Я бы хотел взглянуть на эту газету, – сказал я. – Немедленно. Она мне нужна немедленно. В этой газете должны написать и о моей жене.
Хозяин сделал шаг вперед, вырвал газету из рук своей жены и бросился к двери.
– Уходите, и все газеты будут ваши. Послушайте, старина, я вам даже верну деньги за завтрашний день.
Я рассчитал свой прыжок. Он не догадывался о моей реакции, рванулся было, но я поймал его и затащил обратно в комнату. Ногой я захлопнул дверь.
– Дай мне газету.
Его жена не шевелилась. Она смотрела на меня с неподдельным испугом.
– Дай сюда, – повторил я, глядя на нее.
Она подобрала газету и протянула ее мне. Я засунул ее в карман.
– Возьми шнур от занавесок.
Она молча повиновалась и сорвала тонкий плетеный шнур. Мужчина не двигался. Он умирал от страха. Я поднес сжатый кулак к его лицу.
– Посмотри, – сказал я. – Вот что они называют убийством.
Его подбородок слегка хрустнул, и он обмяк у меня в руках. Ударил я не сильно. В этот раз уж точно. Его сердце билось ровно.
– Не бойся, – сказал я женщине.
– А я и не боюсь, – ответила она. – Я сделала то, что должна была сделать.
Я связал руки мужчине и засунул его под кровать.
– Я уйду, – сказал я. – Только вот прочту эту газету.
Теперь я был спокоен – такое ощущение, будто витаешь где-то далеко-далеко отсюда. Я уверенно развернул газету. Отчет о допросах. Все меня выставляли как опасного сумасшедшего. О том, что я негр, особенно не распространялись.
А потом писали о Шейле. Она доверила защиту своих интересов адвокату и подала документы на развод.
Я перечитал этот абзац два раза. О ней они почти ничего не писали. Не было даже ее фотографии. Кто-то не пропускал статьи в печать.
Я довольно долго размышлял. Женщина не шевелилась. Ее муж лежал под кроватью без движения.
Она приблизилась ко мне:
– Не хотите ли поесть перед уходом?
Шейла. Две ночи. Энн, Салли, Рози. Уже четыре дня, как я не притрагивался к женщине. Я вспомнил тело Мюриэл и ее нейлоновую комбинацию.