– В любом случае, Бану! – разозлился Русса. – Ну должно же быть хоть какое-то почтение!
Бану пожала плечами:
– Чему удивляться, если тело отца едва успело остыть, как он уже был в нашем лагере с намеками.
– Вот сволочь, – озлился Русса.
Бансабира забрала бумагу и убрала в стол.
– Что ты ответишь?
– Правду, – отозвалась сестра. – Раману Тахивран требует моего участия в какой-то сомнительной кампании в Орсе, поэтому вскоре я просто уеду из танаара. А до той поры у меня дел полно.
– Что еще за кампания?! – вскинулся командир «меднотелых».
Бансабира коротко рассказала, в чем дело. Русса недовольно надулся:
– И когда?
– Скоро.
Повисло напряженное молчание.
– Да ты рехнулась, – наконец резюмировал Русса. Бансабира не стала спорить. – И зачем оно тебе надо? Скажешь, не смогла отказать государыне? Ты-то?
– Много причин, – уклончиво ответила Бану.
– Да хоть одну назови! – Упершись кулаками в столешницу, Русса вскочил.
По традиции на роль раманин избиралась одна из дочерей танских домов, реже кто-то еще. Сейчас, кого бы раману Тахивран ни выбрала, может выйти себе дороже: таны озлоблены, раздражены, и многие ненавидят друг друга. Того гляди, осадят в полном цвете Гавань Теней – и делу край. Остаются только чужестранки.
Было смешно и думать, чтобы перепуганная и мнительная государыня не надеялась каким-нибудь образом убить двух зайцев, поэтому Бану правомерно ждала подвоха. Если бы она хоть что-то знала о родине Гора, можно было бы строить какие-то предположения, что-то прогнозировать, пытаться разгадать замысел раману. Но поскольку наставник в свое время ничего, по большому счету, не рассказывал о стране, в которой вырос, приходилось устраивать разведку боем.
Русса все еще ждал ответа. Бану вальяжно повела в воздухе рукой.
– Хочу посмотреть на страну, в которой родилось одно немыслимое чудовище.
Русса выпучил глаза: что за ерунда такая? Пришлось объяснять.
– Русса, ну не будь дураком. Если царевна Орса станет раманин, значит, быть союзу этого Орса и Гавани Теней, и, значит, однажды мы можем стать союзниками. Но если север восстанет против Яасдуров или ахрамад Кхасав не женится на иноземной царевне, мы можем стать и врагами. В обоих случаях стоит узнать их получше. Не переживай, много времени мне не понадобится.
– Не переживать?! – взвился Русса, но, не найдя ни слов, ни смелости для признания, примолк. Бану и не требовалось, чтобы брат говорил, – хорошо, что он измучен чувством вины. Совесть – единственный способ держать в узде тех, у кого слишком сильные руки, прямая спина и вечно хорошее настроение.