Говорит она однажды Марушке:
– Дитя моё, я тебе говорила, что придёт твой час и правда победит; вот он и пришёл. Пора тебе домой возвращаться.
– Ах, добрая бабушка, разве я могу домой идти, ведь отец меня видеть не хочет, – отвечает ей Марушка, а сама плачет.
Тут вещунья ей рассказала, что соль теперь дороже золота и драгоценных камней.
Жалко было Марушке оставлять мудрую женщину, но очень она по отцу стосковалась.
– Ты мне честно служила, – сказала ей старушка, – и я тебя щедро вознагражу. Скажи, чего ты хочешь?
– Ничего мне не надо. Дай только горсточку соли, я отцу отнесу.
– Проси ещё. Ведь я могу любую твою просьбу выполнить, – повторила вещунья.
– Нет, благодарю тебя, добрая бабушка, ничего, кроме соли, не надо, – отвечает девушка.
– Ну, что ж, если ты с таким уважением относишься к соли, пусть у тебя будет соли достаток. Вот тебе хворостинка, как только подует ветер с юга, ступай за ним: пройдёшь три долины, три горы – остановись и стукни хворостинкой о землю. Расступится земля, а ты спускайся вниз. Что там найдёшь – всё твоё, это я тебе в приданое даю.
Марушка взяла хворостину и горячо поблагодарила старушку.
Стала Марушка собираться в путь, а вещунья дала ей с собой полный мешочек соли.
Девушка простилась с доброй старушкой, поклонилась лесному домику и пошла через лес.
– Я вернусь за тобой, – сказала она доброй женщине, – и возьму в свой замок.
Вещунья только улыбнулась в ответ и молвила:
– Всегда оставайся такой же доброй и честной, и жизнь у тебя будет радостной.
Хотела Марушка ещё раз её поблагодарить, оглянулась, но старушки и след простыл.
На девушке было надето простое платье, голова повязана платочком, и потому никто из придворных её не узнал. Ей объявили, что к королю никого не пускают, потому что он хворает.
– Пустите меня, пустите, – умоляла Марушка, – я несу королю то, что дороже серебра и золота, он тотчас же выздоровеет!
Доложили королю, и он приказал девушку впустить. Подсела Марушка к королевскому ложу и попросила дать ей хлеба. Король велел хлеб принести.
– Вот только соли у нас нету, – печально добавил он.
– Соль есть у меня! – воскликнула Марушка, достала мешочек, посолила хлеб, а остальное отдала королю.
– Соль! – обрадовался король. – Ах, милая девушка, какой драгоценный подарок ты мне принесла! Как тебя благодарить? Что хочешь проси, ничего не пожалею!
– Мне ничего не надо, любезный батюшка, только любите меня, как любите соль, – ответила Марушка и скинула с головы платок.
Увидал король свою любимую дочь, чуть без памяти не свалился, стал умолять, чтоб она его простила. А Марушка обнимает старика, просит старое забыть.