– Если принесёшь мне Жар-птицу, я тебя прощу, а не принесёшь, с головой простишься!
Сказал и повернулся к Янко спиной, а Янко горько заплакал и побрёл к себе в конюшню.
– Какое у тебя горе, Янко, почему ты плачешь? – спрашивает его верный конь.
– Как же мне не плакать, дорогой мой конёк, коли приказал мне король достать Жар-птицу. Если не достану, полетит моя головушка с плеч долой! Где мне найти эту Жар-птицу?
– Ведь я тебе говорил, что сначала пёрышко принесёт тебе горе, а потом радость. Не плачь, я тебя в беде не оставлю. Ступай, попроси у короля корытце с золотой пшеницей и шёлковую сетку. Собери с собой еды побольше, садись на меня, отправимся в путь.
Пошёл Янко к королю, золотой пшеницы и шёлковую сеть просит. Король повелел выдать.
Когда всё было готово, взвалил Янко поклажу на коня, забрался сам и поехал со двора, и вот уже королевская столица осталась позади.
Едут они много дней, миновали высокие горы и широкие долы, добрались до золотой скалы. Тут конь остановился и говорит:
– Возьми-ка сеть и золотую пшеницу, да заберись на скалу, на самом верху увидишь колодец. К этому колодцу каждую ночь прилетают на водопой Жар-птицы. Рассыпь вокруг колодца золотой пшеницы; птицы прилетят, станут пшеницу клевать, а ты побыстрей сеть накидывай и одну из них лови. Поймаешь – не медли, меня зови.
Как конь велел, так Янко и сделал; взял пшеницу и сеть и полез на золотую скалу. Добрался до верху только к вечеру.
Наверху был колодец, а в нём чистая, как хрусталь, вода.
Янко насыпал вокруг колодца пшеницы, лёг на землю и стал ждать. Около полуночи вдруг вся скала осветилась, словно над ней солнышко взошло. Это прилетели Жар-птицы. Молнией ринулись они вниз к колодцу и, увидав золотую пшеницу, набросились на неё. Из-за каждого зёрнышка дерутся. Янко долго любовался прекрасными птицами, дыхание затаил, чтобы не вспугнуть. А тут одна из них, самая прекрасная, к нему подошла. Янко кинулся на неё, схватил за ногу, набросил сеть и что было мочи начал звать своего коня. И в то же мгновенье появился рядом с ним конь. Янко вскочил на коня, прижал к себе птицу и быстрее ветра помчался в королевский дворец. Остальные птицы на Янко набросились, хотят крыльями насмерть забить, клювами заклевать, да верный конь ещё быстрее помчался и спас Янко от верной гибели.
То-то обрадовался король, когда Янко в замок вернулся и Жар-птицу с собой привёз. Он богато одарил Янко, а Жар-птицу приказал посадить на золотую жёрдочку и кормить золотой пшеницей.
С той самой минуты, что Янко Жар-птицу привёз, злодей-слуга ни о чём другом не помышлял, как только Янко погубить.