Мир одичал. И Кинга больше не хотела жить в этом мире. Ни минуты.
Она поспит несколько часов: быть может, ей в последний раз приснится Алюся. Там, куда Кинга попадет после смерти, она не встретит своей доченьки, о нет. Для детоубийц предназначен самый низший круг ада…
Женщина закрыла глаза, обхватила себя руками и погрузилась в тревожный сон, исполненный бредовых видений. Бутылка водки, несколько упаковок снотворного и коробка лезвий спокойно ждали своей очереди…
Ася на своем шикарном «ауди» мчала на юго-восток Польши, безбожно превышая скорость. О чудо, ни один патруль ее не остановил.
До трактира «Крестьянская еда» она добралась за рекордные пять часов тридцать три минуты. Влетела в помещение, будто на пожар: все ее существо подсказывало ей, что время на исходе. Что-то важное подходит к концу, и она, Ася, не может этого остановить.
Пан Станислав сидел в дальнем углу зала. Перед ним лежала сложенная вдвое газета. Ася подошла к мужчине, представилась и… ее протянутая для рукопожатия рука замерла в воздухе: она увидела лежащие на столе «Скандалы». Это… это невозможно!
Схватив газету, она развернула ее, вглядываясь огромными от изумления глазами в заголовок статьи – ее заголовок, тот самый, придуманный ею: «Она убила маленькую дочку. Такая трагедия может случиться с каждой из нас!». Смотрела на фотографию Кинги, стоявшей на коленях у маленького надгробия; Кинги, такой же печальной и беззащитной, какой она была в действительности. Перечитывала последние слова статьи: «Опиши это», – и плакала. Слезы бежали у Аси по щекам: она поняла, почему люди, которые нашли Алю Круль в одну июльскую ночь, решили сообщить об этом сломленной, отчаявшейся матери малышки. Они прочли правильный вариант статьи, подлинную историю Кинги, а не кровавый ужастик, брошенный толпе Яцеком Сондером (как его только земля носит!). По-видимому, первый тираж попал сюда, на окраину Польши, где и жили супруги. Вероятно, судьба сжалилась над Кингой и направила ее исповедь как раз туда, куда было нужно…
Дрожащими руками Ася извлекла из бумажника украденную у родителей Кинги фотографию Али.
Пан Станислав подтвердил запинающимся от волнения голосом:
– Это наша Аня.
Оба сели – хотя Ася всем своим существом ощущала: времени нет, нужно возвращаться! – и пристально посмотрели друг другу в глаза. Мужчина взвешивал: можно ли этой женщине, журналистке, доверять, не разрушит ли она счастье его семьи, не испортит ли жизнь маленькому найденышу, которого он любил как собственного ребенка?.. Ася затаила дыхание, думая лишь об одном: покажи мне ее! Покажи мне Алю Круль, чтобы я могла тут же, вернувшись в Варшаву, увидеть Кингу и сказать ей: «Твоя дочка жива! Я видела ее собственными глазами!». Скорей бы он показал ей Алюсю – скорей бы, пока не поздно… А может быть, уже поздно…