Порой на соседних участках появлялись их владельцы. Они стали со мной здороваться, как с соседкой; приглашали на чай с пирожными… Мы болтали, сидя на шатающихся скамьях.
Своей истории я им не рассказывала. Говорила, что живу в многоэтажке неподалеку и что мне недостает общения с природой. Верили ли они? Наверняка нет: я ведь не выглядела как нормальная ухоженная девушка, у которой есть своя комната и ванная. Но ведь я никому не мешала, а за угощение даже отплачивала – то прополкой огорода, то профессиональной подрезкой плодовых деревьев…
Мои новые знакомые, дачники, порой платили за помощь. За эти небольшие суммы я была им искренне благодарна, но признательность свою старалась не слишком демонстрировать. Понимаешь, бурый, если я живу в многоэтажке, у меня есть работа, а огороды я здесь полю, скажем, на общественных началах, то я не должна быть так уж благодарна за пять злотых, вложенных мне в ладонь с извиняющейся улыбкой: простите, мол, больше заплатить не можем! И впрямь не могли: эти старички и сами недоедали – как-то я видела, как один из них украдкой вытащил из мусорной корзины ломоть булки, спрятал в карман, а через несколько минут жадно съел. Такая уж у нас с тобой страна, кот: здесь пенсионеры, проработавшие всю жизнь, доедают объедки из мусорных корзин…
Я бы не брала с этих людей ни копейки, но деньги были нужны. Очень нужны. Я ведь должна была за месяц насобирать на билет. Весь мой мир вращался вокруг одного-единственного дня в каждом месяце: первого четверга.
Казалось бы, я, бездомная, могу себе позволить жить одним днем и не думать о календаре; однако в своей норе я хранила найденный блокнот и скрупулезно отмечала в нем каждый день. Когда приближался конец месяца, я не находила себе места. Если не удавалось насобирать нужную сумму, я отправлялась попрошайничать, и во взгляде моем тогда читался такой голод, такая мольба, что люди охотно давали мне злотый или два. Раздобыв вожделенные двадцать злотых, я могла вздохнуть с облегчением и ждать первого четверга.
Тогда я надевала свою лучшую одежду – а знай, бурый, что люди порой вполне приличные вещи выбрасывают в контейнер для поношенной одежды, вот только со стиркой иногда проблемы, – шла на автовокзал и садилась в первый автобус, отправлявшийся в Быдгощ.
Нет, не домой я ехала – мой родной дом, как и прежде, стоял заброшенный, и на фасаде его издалека виднелась кричащая надпись: УБИЙЦА!!!
Я должна была, во что бы то ни стало должна была в этот день попасть в лес, чтобы искать там мою крошку, которую я закопала одной июльской ночью.