Больше Зурим не проронила ни слова. Глафира собиралась оставить её в покое. Но было что‑то удивительно трогательное в полном тоски покорном взгляде, в слезинках, собравшихся в уголках глаз, что заставляло Глашу сидеть рядом и осторожно гладить по руке.
— Расскажи, что там у тебя случилось? Почему не хочешь возвращаться?
— Ты с Земли. Не поймёшь, — грустно выдохнула Зурим.
— Ну, вот и ты туда же, — возмутилась Глаша. — Сначала халитесса намекала, что с земным миром что‑то не так, теперь ты.
Глафира собиралась рассердиться. Но не смогла. Сложно злиться на человека, который топит себя в собственной печали.
— Ваш мир ничем не хуже других, — поспешила заверить Зурим. — Просто устроен по‑другому — рационально.
— А ваш, выходит, иррациально? — усмехнулась Глаша. — В общем, рассказывай — разберёмся.
— Понимаешь, в нашем мире браки заключаются на небесах.
— Нашла чем удивить. На Земле тоже на небесах.
Зурим глянула недоверчиво.
— Ну, это в возвышенном смысле, — пояснила Глаша. — Так в стихах пишут. А физически молодожёны, конечно, находятся на земле. Хотя встречаются оригиналы, которые свадебный обряд совершают в полёте на самолёте или даже на воздушном шаре.
— Я же говорила — у вас всё рационально.
— Ну, хорошо. А как у вас?
— У нас, когда рождается девочка, Абеллиин, главный астролог, и его помощники считывают с небес её карму. Они определяют, как располагались дневные и ночные светила в момент рождения малышки, а потом долго медитируют. Звёзды открывают им важную информацию — кто её единственный суженый. Он и становится супругом, когда девушке исполняется 21.
Не хотела бы Глаша жить в таком мире.
— Ты права — действительно понять сложно. В голове не укладывается. Никакой свободы, никакого выбора. Девочка с пелёнок уже обручена. Заранее известно, кто твой будущий муж.
— Нет. Кто станет супругом, девушка заранее не знает. Нас с детства готовят к нашей миссии, учат быть хорошими жёнами и матерьми. Мы годы проводим в освоении этого искусства и в ожидании суженого. Но узнаём, кто он, только когда исполняется 21. Только тогда астрологи раскрывают волю небес.
Глафира догадалась, какое будет продолжение у истории Зурим:
— Ты ждала своего идеального мужа, но когда узнала, какой он козёл, поняла, что жизнь с ним превратится в ад, и решила сбежать? Представляю, сколько семей у вас распадается в течение первого же года после свадьбы.
Насколько Глаша знала, даже земная статистика по этому вопросу была малоутешительной, что ж говорить о мире, где тебе подсовывают жениха прямо у алтаря.
— Что ты! — испуганно возразила Зурим. — Наши браки никогда не распадаются. Супруги подходят друг другу идеально, ведь сами небеса сводят их.