. Автор собрала и тщательно проанализировала большое количество материала, и ее работа содержит значительные и часто необходимые уточнения к письмам Винсента, порой уклончивым, а иногда и вводящим в заблуждение. Другую подборку свидетельств очевидцев, представляющую Винсента глазами современников, вы найдете в замечательной книге Богомилы Уэлш-Овчаров «Ван Гог в перспективе» (Bogomila Welsh-Ovcharov. Van Gogh in Perspective, 1973).
Самое лучшее и очевидное начало знакомства с Ван Гогом – это его письма. Собранные в единый корпус, они представляют собой выдающееся литературное произведение и вот уже более ста лет прочно занимают свое место в сокровищнице мировой литературы, существуя независимо от художественных достижений их автора.
Воспоминания о Ван Гоге оставили несколько его современников. Наиболее достоверные из них – упоминания, сделанные непосредственно в период знакомства, часто это отрывки из писем, которые не писались в расчете на грядущие поколения читателей. Такая информация содержится в переписке Камиля Писсарро с сыном Люсьеном (Camille Pissarro: Letters to His Son Lucien / ed. by John Rewald, Lucien Pissarro / transl. by Lionel Abel, 1945). Подобные источники очень полезны, поскольку позволяют заглянуть непосредственно в сложный и чрезвычайно напряженный мир импрессионистов и постимпрессионистов.
Воспоминания, написанные после смерти Ван Гога в целом меньше заслуживают доверия – даже те, что появились вскоре после его гибели. Известность художника после предполагаемого самоубийства быстро возросла, что послужило причиной искажений и фальсификаций. В этих случаях стоит придерживаться простого правила: чем меньше автор знал о растущей славе Ван Гога, тем надежнее источник. Рассказы современников, знавших Винсента в юности (например, в Нюэнене или Антверпене), как кажется, менее подвержены идеализации.
К сожалению, наименее достоверными из воспоминаний современников оказались те, что были написаны художниками, познакомившимися с Винсентом после его приезда в Париж в 1886 г. Многочисленные статьи о Ван Гоге, принадлежащие перу Эмиля Бернара, очень способствовали мифологизации личности художника. Две наиболее важные из них под названием «Винсент Ван Гог» были опубликованы в 1890 и 1891 гг. (Émile Bernard. Vincent van Gogh // Les Hommes d’Aujourd’hui, 1890; Vincent van Gogh // L’Écho de Paris, 1891). «Воспоминания о Ван Гоге» Бернара (Émile Bernard. Souvenirs sur Van Gogh // L’Amour de l’Art. 5 déc. 1924) могли бы