Каким бы искренним ни был художник в своих письмах брату, он многое скрывал из боязни оттолкнуть Тео, поставить под угрозу финансовую помощь с его стороны или подтвердить негативное мнение о себе остальных членов семьи. В то же время Винсент умело манипулировал этими страхами: например, грозился сделать то, что могло привести к негативной реакции брата или позору для всей семьи, чтобы выпросить у Тео дополнительные деньги; или выдвигал безумные предложения, а потом от них отказывался, чтобы получить одобрение Тео на то, что с самого начала составляло суть его намерений. Используя эти и сотни аналогичных уловок, Винсент через письма формировал мнение брата и регулировал его реакции самым тщательным образом. Как минимум в нескольких случаях мы располагаем конкретными доказательствами того, что Винсент писал по несколько черновиков к письмам, – к тому же имеются обширные косвенные указания на то, что он практиковал подобное регулярно, особенно в тех случаях, когда речь шла о чем-то важном или болезненном.
Чисто по-человечески жалко, конечно, что Винсент не мог вести открытый и спонтанный диалог с тем единственным человеком, кого по-настоящему заботила его внутренняя жизнь. И эта постоянная уклончивость (а порой и обман) составляют особую сложность для тех, кто занимается биографией художника. Именно стремление сделать наше прочтение писем Ван Гога максимально прозрачным в значительной степени повлияло на увеличение объема комментариев.
Литература, посвященная жизни и творчеству Ван Гога, поистине обширна. Неимоверно длинный список источников может вызвать растерянность у читателя, интересующегося определенными периодами жизни художника, гранями личности, особенностями творчества или профессиональным становлением. Чтобы поддержать интерес и облегчить поиск, мы представляем вниманию читателей краткий путеводитель по литературе, посвященной Ван Гогу. Предлагаемый список, с одной стороны, дополняет раздел «Избранная библиография», с другой – является выборкой из источников, приведенных в комментариях к тексту. Нашей целью было отобрать литературу, которая представляется наиболее полезной (а в некоторых случаях и необходимой) и которая, по нашему мнению, может служить хорошим началом для изучения аспектов жизни и творчества Ван Гога, вызывающих у читателя наибольший интерес.