Ельцин наградил Черномырдина орденом «За заслуги перед Отечеством» II степени и поручил ему сосредоточиться на подготовке к президентским выборам 2000 года. Конечно, это конец его политической карьеры.
Примечание 2017 года. Позднее Ельцин рассказывал, что встреча с Кириенко была назначена на семь часов утра — государственный человек должен уметь вставать рано. «Если поручите, Борис Николаевич, я готов», — бойко произнес Кириенко, услышав предложение Ельцина.
Размышляю над отставкой Черномырдина. Он был назначен в декабре 1992 года. Где-то у меня сохранились записи рассказа Владимира Шумейко, как Черномырдин стал премьером.
Нашел. Декабрьский съезд народных депутатов. «Вызывает меня Борис Николаевич: „Сейчас предложу пять кандидатур — Гайдара, Черномырдина, Каданникова, Скокова и вас“. Я говорю: „Я с вами согласен, но мою кандидатуру вставлять не надо. Вы же прекрасно знаете, что съезд меня ненавидит“. „Именно для этого я вас и вставлю. Пусть все отрицательные эмоции выложатся на вас. А из оставшихся — мне все равно, какой будет расклад — я назначу Черномырдина. Идите и скажите ему об этом. Объясните, что он через полчаса станет премьером, — пусть соберется с мыслями, чтобы правильно вел себя и нашел что сказать“. Я пошел к Виктору Степановичу. А Борис Николаевич позвал Гайдара, попросил свою кандидатуру снять, чтобы еще лучше расклад был. Гайдар пообещал, но не снял. В последний момент, уже в зале, подошли его друзья-демократы и объяснили, что делать так нельзя и невыгодно для него. То, что он не снял свою кандидатуру, несколько расстроило замысел президента. Но итог остался прежним — Виктор Степанович стал премьер-министром».
Бог, то есть президент, дал, он же и отнял. В России всегда так. По-иному не бывает.
Тем не менее мир удивляется экспромту Ельцина. Насколько он здоров? — задаются вопросом западные СМИ. О Черномырдине пишут, что он слишком «высунулся» в политике и это стоило ему должности. Политической жизни после политической смерти не бывает.
* * *
В телевизионных новостях сообщили, что под Мурманском пострадали белорусские журналисты, ехавшие в микроавтобусе «Газель» в кортеже Александра Лукашенко. Он с большой делегацией прилетел туда на открытие Дней белорусской культуры.
Происшествие случилось по дороге из аэропорта в город. Часть кортежа во главе с главным гостем уже въезжала в Мурманск, когда неожиданно из-за стоявшего на встречной полосе автобуса выехал «КамАЗ». В него и врезалась «Газель» с белорусскими журналистами. Водитель погиб на месте.