— А для того чтобы проверить, какова нынче сила басурманская, надо бы в их лагерь лазутчика заслать, — взял слово и Милан Топлица, старый и верный товарищ князя.
Лазарь прослезился.
— Большие резоны в ваших словах, верные мои собратья. Я рад, что в лихую годину не отступились от меня. И с лазутчиком верно придумано, да только где его взять, если мы не хотим раскрывать тайну нашего совета?
— Стареешь ты, пресветлый княже. Ужель забыл, что верный твой товарищ Милан из Топлиц искусен в языке турецком и не раз бывал в османском тылу? — Воевода Милан хлопнул себя по колену и поднялся в возбуждении.
Встал и князь Лазарь, а за ним и Милош с Иваном.
— Не забыл я, верный мой воевода. А сказал то с умыслом, дабы тебя раззадорить, а с тем и благословить на опасное дело, — князь Лазарь дрожавшей рукой перекрестил Топличанина.
Милан отправился на разведку, посол — в ставку своего падишаха, а гонцы — во все города и села Сербской державы сзывать на совет в Крушевац властелу.
Много чего довелось повидать Милану во время своей вылазки. Намерения у султана Мурата действительно были самыми серьезными, силу собрал он грозную, и даже акинджии, всегда неуправляемые, под грозным оком падишаха вели себя смирно, дожидаясь своего часа. Все войско неумолимо приближалось к границам сербских земель. Пора было уже и возвращаться в Крушевац, а то как бы не опоздать, как бы не появиться там позже самого Мурата.
Пока Милан Топлица скакал к князю Лазарю, от самых границ Косовской области летели, словно на крыльях, другие гонцы. Один из них, некто Божидар, с трепетом извещал печского епископа о том, что войска султана уже в долине реки Ситницы. Воевода же Влатко Хранотич только и смог написать в хрисовуле, предназначенной его господину Вуку Бранковичу: «Знай, что собрались турки на Владове близ Моравы…»
У ворот Крушеваца Милана дожидался Милош Обилич. В какой-то момент Милош испугался, что старый князь пойдет на попятную. Уж слишком велика и серьезна угроза. Ведь по всему чувствуется, что Мурат поставил на карту все, выступая в этот поход. Если он победит, он будет властелином Европы, Балкан уж во всяком случае. Если он потерпит поражение — это будет политической (а, учитывая восточные нравы, возможно, и физической) смертью не только его, но и всей Османской империи. Либо пан, либо пропал! Безусловно, все это понимал и князь Лазарь. Но у последнего был и третий путь: признать над собой верховную власть султана. В конце концов, не все ли уж равно, быть вассалом одного монарха (венгерского) или двух сразу? Однако подобный расклад не устраивал многих сербских властелей, желавших видеть свою родную Сербию не только сильной и единой, но и свободной. Первый вопрос Милоша и должен был определить весь ход его дальнейших действий: