Представитель комитета каждый вопрос начинал с извинения, что кто-то усомнился в честности Оффена, а дядя Бак наслаждался спектаклем, и в каждом его ответе таилась скрытая насмешка. Когда представитель комитета ушел, Оффен громко захохотал. Пусть повеселится... Боюсь, теперь ему недолго придется смеяться.
Следующая часть пленки — распоряжения Оффена слуге о том, что надо пополнить винные запасы. Потом целый час телевизионная программа. И только после этого звонок Матта.
Мне не было слышно голоса Матта, только реплики Оффена, но и они давали представление о том, что произошло.
— Привет, Матт.
— ...
— Говори медленнее. Ничего не понимаю. Где ты сейчас?
— ...
— Что ты делаешь на шоссе в Лас-Вегас?
— ...
— Конечно, я понимаю, дом должен быть застрахован.
— ...
— Что ты нашел под полкой для перчаток?
— ...
— Откуда ты знаешь, что эта штуковина подслушивает разговоры?
— ...
— Все эти ваши передатчики для меня темный лес.
— ...
— Кто мог поставить тебе, как ты говоришь, «жучок»?
— ...
— Ничего не понимаю, при чем тут желтая полоса?
— ...
— Но ведь полиция сказала, что это были хулиганы.
— ...
— Хорошо, Матт, не кричи. Я сделаю все, что смогу. Теперь давай проясним, что случилось. Ты полез за сигаретами и обнаружил... эту штуковину. «Жучок», как ты ее называешь. И ты подозреваешь, что это Хоукинс и Пренсела засунули ее тебе в машину, а потом при помощи ее и желтой полосы проследили за тобой? Поэтому они знают, где ты находишься или где можешь быть. Правильно?
— ...
— Матт, думаю, ты делаешь из мухи слона.
— ...
— Ты в самом деле видел, что вертолет летел за тобой?
— ...
— Ладно, успокойся. Если ты считаешь, что надо вернуться, возвращайся. Лошади гораздо важнее, чем страховка дома. Но уверен, ты ошибаешься. Хоукинс и Пренсела все силы бросили на меня, на Мувимейкера и Сентигрейда в конюшне Орфея. Они подослали сюда людей из окружной прокуратуры Лос-Анджелеса и представителя комитета по регистрации чистокровных лошадей. У меня тут последние несколько дней был настоящий цирк. Они не собираются искать лошадей где-то еще, ведь они уверены, что эти лошади стоят у меня в конюшне.
— ...
— Успокойся! Откуда я могу знать, кто поставил тебе «жучок»?
— ...
— Хорошо, согласен, возвращайся и позвони мне утром. Спокойной ночи, Матт.
Щелкнула трубка, и несколько секунд слышались неясные звуки, производимые Оффеном. Он, мысленно продолжая разговор, ворчал себе под нос бесконечные «м-м» и «ну-ну».
Я выключил пленку и с горечью стал размышлять о том, как Матт ухитрился найти «жучок». Мне не удалось забрать его во время первого ночного визита на ферму, потому что «Форд» был в мастерской, с него счищали желтую полосу. Но я не считал эту задачу неотложной — ведь маленькая светлая капсула плотно прилегала к металлу машины. Невероятная случайность, что Матт в темноте полез за сигаретами и нащупал капсулу. Такой возможности я не учел.