Неожиданно лодочник оживился и хитро посмотрел на нас.
— Помню их. Я еще подумал, что этой парочке нечего делать вместе.
— Что вы имеете в виду? — спросил Кибл.
— Эта девушка сказала, что ее старик пустил за ней по следу сыщиков, и они сообщат ему, что она весь день провела с парнем в плоскодонке. И еще она сказала, что выходит из дома ненадолго, чтобы не давать фактов, нужных для развода. А этот парень в клетчатой рубашке оглянулся и говорит, дескать, старый денежный мешок, так он про ее мужа, никогда не узнает, где они были. Ведь он, то есть парень, сейчас во Франции по делам, ну и все такое. А потом они заметили, что я там стою и могу услышать, ну, они вроде как подмигнули друг другу, мол, заткнись. Но, по-моему, они и направились к тому берегу, где створ, потому что не хотели, чтобы их застукали.
— Именно так, — произнес Кибл и посмотрел на меня, словно желая сказать: «Я же вам говорил».
— И очень ловко скрылись, — согласился я. — Артистически.
— До утра вы их, конечно, не видели? — обратился Кибл к лодочнику. — А случайно не заметили, как они появились здесь?
— На машине. — Лодочник показал рукой на берег. — Они пришли со стоянки машин.
— В какой машине? Не обратили внимания?
— Послушайте, — лодочник посмотрел на Кибла, — сюда машины подъезжают целый день: или в паб, или к нам. Я смотрю за рекой, у меня по горло хлопот, я не могу сказать вам, кто приехал, кто уехал, на чем приехал, на чем уехал, понимаете? Но эти двое приехали на машине, потому что они появились утром, а первый автобус приходит около часа тридцати, понимаете?
— Очень вам благодарен, — вздохнул Кибл. — Вы нам помогли. — И он протянул лодочнику еще фунт. У того глаза моментально скользнули к часам на башне. До открытия паба оставалось еще десять минут, и я решил заполнить их.
— Молодой человек или девушка говорили с акцентом?
Сам лодочник говорил с сильным беркширским акцентом, поэтому его замешательство было понятно.
— Они говорили, — наконец ответил он, — как по телевизору.
— Немного пользы, — заметил Кибл.
— Вы всегда завязываете конец швартова плоскодонки? — спросил я.
— А? — Лодочник озадаченно уставился на меня.
— Вы завязываете концы швартов, чтобы они не распускались?
— Нет, мы их сплетаем. Заворачиваем концы назад и вроде как вплетаем один в другой. Завязывать нехорошо, они быстро обтреплются.
— Как этот? — Я отмотал канат плоскодонки, закрепленный на корме «Летящей коноплянки».
— Дайте погляжу, — подозрительно проговорил лодочник.
Я протянул ему конец. Он сжал обтрепанный конец каната в грязных сильных пальцах и потряс им в воздухе. По-моему, этот жест выражал ярость и презрение.