— Сейчас, только возьму куртку, — сказал я, допивая кофе, — и поедем.
Она с облегчением кивнула: пустота моей домашней жизни огорчила ее. Пяти минут этой девушке хватило, чтобы все понять.
В спальне я взял куртку и переложил пистолет из кармана брюк в кобуру, прикрепленную под мышкой. Потом поставил чашку в раковину, перекинул через руку плащ, задернул занавеску в кухню, открыл дверь, и мы с дочерью Кибла вышли на площадку.
Спустившись по четырем пролетам полутемной лестницы, мы попали на залитую светом улицу Путни. Девушка оглянулась и посмотрела на большой старый дом. Как и соседние здания, с годами он потерял респектабельность, а облупившуюся краску не мешало бы подновить.
— Я сомневалась, в этом ли доме вы живете, — призналась дочь Кибла. — Папа сказал, четвертый от угла.
— Он иногда подвозит меня домой.
— Да, он говорил. — Она подошла к белому «Остину», стоявшему возле кустов, и нерешительно остановилась. — Вы не возражаете, если я буду вести?
— Конечно, нет.
Она улыбнулась в первый раз с тех пор, как вошла в квартиру. Дружеская благодарная улыбка. Потом открыла дверцу и села за руль. Устраиваясь рядом с ней, я заметил белую табличку с надписью «Новичок», лежавшую на заднем сиденье.
— Когда вы сдали экзамен? — безразличным тоном спросил я.
Теперь ее улыбка стала неуверенной.
— Вчера.
Но, несмотря на неопытность, она вела машину осторожно и уверенно, спокойно переключая скорость, хотя и немного злоупотребляя сигналом. Она умело миновала напряженное движение в Чизвике и поднялась по развилке на шоссе М4. Гигантский дорожный знак оповещал, что новичкам запрещается ездить по шоссе М4. Она лукаво сморщила нос, когда мы проехали это предупреждение.
— Вам пришлось выбрать это шоссе, чтобы заехать за мной? — лениво спросил я.
— О, нет. Я живу в Южном Кенте, в пансионе, нас там шестьдесят девушек. Папа позвонил и сказал, что раз я поеду в Лондон на уик-энд, то могу забрать вас и встретиться с ним в Хенли. Кстати, для меня практика.
— Понимаю.
Мы ехали со скоростью пятьдесят миль в час, как полагается новичкам, но теперь она решительно нажала на акселератор.
— Боитесь? — Стрелка спидометра показывала шестьдесят пять миль.
— Нет, — сухо улыбнулся я.
— И правда... — Руки ее напряженно вцепились в руль, первый признак неопытности. — И правда, у вас вид человека, которого нелегко напугать.
Я удивленно взглянул на нее. У меня самый обыкновенный вид. Спокойный и неприметный. Это полезно для моей работы.
— Во всяком случае, — откровенно продолжала она, — я спросила у папы, можно ли мне ехать этим путем, и он сказал, что, по его мнению, нервы у вас выдержат. Он почему-то нашел мой вопрос очень смешным.