Почти беззвучно, по-кошачьи она подошла к шифоньеру. Это было единственное место в комнате, где можно было спрятаться. Машка потянула дверцу на себя, и она предательски заскрипела. Внутри, на счастье, было полно одежды. Сверху висело штук пятьдесят, не меньше, всевозможных рубашек, батников, джемперов, а также многочисленные, в основном темные, классические, идеально отглаженные джинсы Роберта. Внизу лежало огромное пестрое одеяло, и несколько маленьких подушек.
Снова прижав палец к губам, Машка жестом показала девочке, чтобы она подошла к ней. Та послушно поднялась с пола, как завороженная, приблизилась к Машке и взяла ее за руку. Машка подняла с пола свои босоножки, сунула под мышку бархатную сумочку, закинула на плечо шаль и вместе с Дашей залезла в шкаф. Тот предательски заскрипел. Машка в первый раз в жизни пожалела, что не весит килограмм эдак сорок пять, как большинство знакомых ей девушек. Она накинула одеяло на себя и на Дашу и обложилась вокруг подушками. Чувствуя, как девочка дрожит всем телом, положила руку ей на голову и услышала всхлип.
— Нельзя, малыш, — прошептала Машка. — Потерпи, скоро все закончится.
В этот момент где-то у них за спиной, по-видимому, в соседней комнате, раздался оглушительный хлопок, потом еще несколько. А еще через пару секунд где-то совсем рядом послышались шаги. Внутри у Машки все похолодело — она поняла, что в комнате они не одни…
С самого детства ей время от времени снился сон, как, теряя равновесие на крутой лестнице, у которой нет конца и края, она с дикой скоростью летит вниз. И всякий раз испытывала при этом такой ужас, что просыпалась в испарине. Сейчас, в этом шкафу, она впервые наяву ощутила животный страх, очень напоминающий по ощущениям ночной кошмар.
Машка зажала девочке рот ладонью. Чьи-то ноги быстро прошли по комнате мимо их убежища. Ей показалось, что сейчас она потеряет сознание.
Мария не знала, сколько времени они с Дашей провели в шкафу. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем она наконец позволила себе пошевелиться. Девочка уже не дрожала. Машке даже на секунду показалось, что ребенок спит. Но, приглядевшись, она увидела два карих глаза, устремленных на нее.
— Потерпи, малыш, — хрипло сказала Машка и удивилась собственному голосу. Она снова прислушалась. Интуиция подсказывала, что опасность миновала. Голоса давно смолкли, стояла абсолютная тишина. Машка осторожно приоткрыла дверцу шкафа и выглянула наружу. Мысли постепенно вставали на места. Они и подсказали, как можно быстрее покинуть эту квартиру. Девушка спешно обула босоножки.