Софи пришла в крайнее возбуждение, настаивая на том, что должна выглядеть безупречно, и примерила несколько шляпок, прежде чем осталась довольна своим внешним видом.
Когда же ей доложили, что принц уже ждет ее, она поспешно бросилась вниз.
Титания облегченно вздохнула и отправилась к себе в будуар, куда вскоре должен был подойти Дарий, чтобы отвести ее в библиотеку.
Она не была разочарована.
Он вошел в комнату уже через пять минут, и Титания сразу же вскочила.
— Теперь я могу без опаски побывать в библиотеке? — поинтересовалась она у Дария.
— Да, вполне, и я отведу вас туда другой дорогой, чтобы лакеи, которые дежурят в холле, не увидели вас.
— Мы с вами похожи на заговорщиков, — с улыбкой заметила Титания.
— Собственно говоря, — возразил Дарий, — так оно и есть. Уверяю вас, все обитатели дворца будут чрезвычайно изумлены, если узнают, что вам дозволено отрывать его величество от работы в библиотеке.
— Я была вынуждена просить его предоставить мне книги для чтения, — пояснила Титания. — Не могу же я целыми днями бить баклуши.
Дарий рассмеялся.
— Не могу представить себе, чтобы вы сидели без дела. Уверен, мы непременно придумаем что-нибудь, дабы развлечь вас.
Титания ничего не ответила, подумав про себя, что ей нужно занятие, а не развлечение.
Дарий повел ее вниз по боковой лестнице, и они миновали несколько безлюдных коридоров. Наконец они добрались до библиотеки, расположенной в другом крыле дворца.
Дарий сообщил ей, что они вошли через другую дверь, а не ту, что предназначалась для остальных посетителей.
Титании хватило одного взгляда, чтобы понять: она попала в настоящую сокровищницу литературы, которая оказалась именно такой, как она и надеялась.
До верхних полок под самым потолком можно было добраться с балкона с балюстрадой, оформленной в виде изящных позолоченных лепестков.
Титания поняла, что в комнате находятся тысячи книг.
Тут она заметила перед дверью, через которую ее провел Дарий, большой письменный стол, за которым спиной к ним сидел сам король.
Но, прежде чем Дарий заговорил, тот почувствовал их присутствие и встал.
Титания вспомнила, что должна сделать реверанс, и восторженно произнесла:
— Это самая роскошная библиотека из тех, что я когда-либо видела! Вам необыкновенно повезло, что в вашем распоряжении есть все эти великолепные книги.
— Я придерживаюсь такого же мнения, — согласился король, — но до сих пор я не встречал никого, кто пришел бы в восторг от такого собрания сочинений.
— Полагаю, они великолепны, и мне хотелось бы прочесть все книги до единой!
Король расхохотался.