Едва допила, во дворе послышались шаги, дверь с грохотом распахнулась и на пороге появился Лодин. Волосы смерчем клубятся над головой, глаза поддернуты пеленой, будто внутри бушует ураган, грудная клетка вздымается, видимо бежал все это время.
Заметив меня, он рванулся вперед, перепрыгнув столешницу оказался рядом. Меня чуть не сдуло от напора, а Лодин обхватил огромными руками и проговорил на ухо:
– Думал, конец нашей миссии.
Я обиженно пробубнила, косясь через плечо на Фила, который оторопело выглядывает из-за спинки дивана:
– О миссии он волновался. Мог бы и обо мне поволноваться для приличия.
– О тебе тоже, – сообщил Лодин, но как-то неуверенно. – Одно связанно с другим.
– Ну конечно, – буркнула я.
Впервые за долгое время ощутила себя в безопасности. Лодин хоть и переменчив, но обещал защищать, пусть только и из-за поиска цветка. Но когда его хватка стала понемногу выдавливать из меня душу, пришлось заерзать.
Я проговорила сдавленно:
– Пусти. Дышать хочу. Огню нужен воздух.
– Так я тут! – радостно заявил Лодин, но руки разжал.
Почувствовав свободу, вдохнула. В горло ворвалась струя свежего, как весенний ветер, воздуха, словно присутствие Лодина и правда делает его чище. Потом выглянула из-за его плеча.
Фил на диване все еще таращится, глаза круглые, рот приоткрыт, и вся его поза выдает простака, хоть и весьма одаренного. В эту секунду поняла, ему не стать правителем, верховным магом или кем становятся в Подмире люди, стремящиеся возвыситься. Разве что случайно. Тот, кто может искренне удивляться, попросту не способен на умышленную подлость. Изумление происходит от простоты, а подлость требует острого ума или тонкого расчета.
Заметив, что смотрю, Фил захлопнул рот, поднялся. Прошагав к двери, запер ее, дважды проверив крепость замков, затем вернулся на диван, но сел боком, видимо, чтобы удобней было вертеть головой.
Несмотря на уверенность в его безобидности, я перешла на шепот.
– Лодин, надо поговорить.
Начавшая появляться улыбка, моментально слетела с губ ветра. Взгляд стал серьезным. И хотя волосы перестали вертеться, опустившись на плечи, вид все равно угрожающий.
Он спросил таким же шепотом:
– Что ты узнала? Ты была у «костюмов»?
– Какая проницательность, – проговорила я, чуть раздосадованная, что этим удивить не получится.
Потом коротко рассказала обо всем, что случилось. Во время рассказа приходилось постоянно поглядывать на Фила, который вроде занят предметом с квадратиками. Лодин назвал его «ноутбук». Но иногда хакер слишком внимательно косится на нас, и я нервно вздрагиваю.