Возникшими у меня мыслями я неизвестно зачем поделился с Сергеевым. Он только загадочно улыбнулся и панибратски похлопал меня по плечу. Потом, как бы в шутку, предложил нам обоим провериться на мутацию. Я согласился — тем более, что Академия просила отработать метод тестирования для массового применения. Результат оказался положительным. Честно говоря, после этого я чувствовал себя не в своей тарелке: одно дело — разгадывать тайну, совсем другое — быть ее частью! Полковник же, казалось, и не сомневался в ответе.
Наконец, настал день окончания моих трудов. Конечно, требовалось еще написать официальный отчет для Академии, но распечатку с основными данными я уже мог предоставить весьма интересующемуся Сергееву.
Пока он читал список народов нашей многонациональной Родины с оценками процентного содержания мутантов, а также их абсолютного количества, я пытался следить за выражением лица Полковника. Некоторые строки, похоже, вызывали недоумение видимо, о таких национальностях он раньше не слышал. Дойдя до конца списка, он чуть нахмурился:
— А почему якутов так много, Доктор?
— Считается, что они вообще произошли от немногочисленной группы людей, мигрировавших с юга на север вдоль сибирских рек. Если исходный процент мутантов велик, он воспроизводится и в последующих поколениях.
— Ладно, разберемся, — непонятно заметил мой собеседник и потянулся к гено-географической карте. Я объяснил ему суть условных цветов, и похоже, общая картина вполне удовлетворила Полковника. Для меня же смысл происходящего оставался тайной.
— Можно предположить, что источник мутации жил около четырех тысяч лет назад в степях Южного Зауралья, где-то на территории нынешней Челябинской области. На это указывает сравнительный анализ микросателлитных наборов в ДНК, — сообщил я.
— Правильное место, — кивнул Сергеев. — Аркаим — может, слышали такое название? Такой древний город, его в 87-ом раскопали. А потом и еще восемнадцать поблизости. Целая страна: четыреста километров с севера на юг, сто пятьдесят с запада на восток. Назвали Синташта, «Страна городов». Земля наших предков… Крутые у них были крепости по тем временам!
Такое проявление эрудиции слегка удивило меня. Видимо, загадочные академики просветили своего представителя на этот счет.
Вскоре я официально завершил работу, сдал отчет, получил от заказчиков неплохие деньги и начал потихоньку готовить большую статью на тему проведенного исследования. В моих честолюбивых планах ей отводилось место фундамента для будущей докторской диссертации — тем самым, прозвище, данное мне Полковником, стало бы пророческим. Надеждам этим, однако, не суждено было сбыться — и вестником несчастья вновь стало письмо из Академии.