— Ты вот, я смотрю, шутишь, — недовольно заговорил Третий. — Шутник ты у нас… А ведь дошутишься. Ведь то же самое! Народ, понимаешь, ждет результатов, а где они?
— Как же? — притворно изумился Девятый. — Все было предсказано еще год назад. Помнится, я лично докладывал Первому, и господин Президент выразил глубокую озабоченность.
— Да? Ну, может быть… Посмотрим. И ты у себя посмотри. Сейчас что важно? — Третий хлопнул ладонью о стол. — Ну, восстановление там, спасение — этим займутся. А вот чтобы такое не повторилось. Ты изучи этот вопрос. Вообще, со всякими этими… явлениями природы.
— Будет исполнено, — Девятый встал и слегка поклонился. Он оставался в таком положении, пока Третий не покинул кабинет. Тогда он разогнулся и, подойдя к Тринадцатому, пожал тому руку.
— Будем работать вместе, — сказал Девятый. — Для начала передашь моим людям всю необходимую документацию…
Говоря о предсказании годичной давности, Девятый блефовал. Впрочем, он нисколько не сомневался, что при желании всегда можно будет найти что-то похожее: предсказания были столь многочисленны и разнообразны, что правительство давно махнуло на них рукой и практически не принимало всерьез. Девятого волновало другое. Большие надежды он возлагал на группу Ариля, и сейчас почти любовался этим человеком, с легкой завистью сознавая, что перед ним — настоящий энтузиаст своего дела.
— Ураган пришел с Западного моря, — говорил Ариль, двигая указкой по карте, — вот из этого района.
— Чья это акватория, наша?
— Нет, это воды Этленда.
— Хорошо, продолжай.
— Это совершенно пустой район, ни единого островка. Среди моряков пользуется дурной славой. Здесь бесследно исчезло несколько этлендских кораблей, а во времена Оккупации ассорская подводная лодка.
— Интересно. Впрочем, вряд ли это имеет отношение к делу.
— Да. Вот снимки, сделанные со спутников. По ним можно восстановить всю картину происшедшего. Смотрите, вот снимок от 4 июня. Картина облачности довольно обыкновенная. Над морем циклон. Вот 5 июня: картина меняется, причем довольно странным образом — возникает некая структура…
Девятый ничем не выдал своих чувств, но внутренне содрогнулся, потому что узнал магический знак. Неужели все возвращается? Нет, это просто совпадение.
— И вот утро 6-го. Процесс развивается с необычайной скоростью — всего за несколько часов. Формируется компактное возмущение с четкой спиральной структурой, оно движется на восток. Вот спираль разворачивается, образуется фронт. Вот он обрушивается на Губерт. Далее картина довольно хаотическая… Вот еще странное обстоятельство: уже позднее был зафиксирован встречный воздушный поток — с востока на запад. Это видно и на фотографиях: вот это завихрение и это…