«Старшина меня бы в армии убил, — аккуратно возвращая „ствол“ на место, подумал Акулов. — А если бы я в заряды попал? Мало бы не показалось! Да и зачем мне в этом амбареоружие?» Внезапно ожил невидимый динамик:
— Правый бортстрелок, отзовись! Правый бортстрелок, отзовись!
Геннадий повернулся ко входу отсека с пушкой. «Действительно, — подумал он. — Выстрелов-то, не слышно! Или она стреляет бесшумно?» Приняв решение, мужчина направился к Джальке.
Акулова чуть не стошнило, когда он увидел лежащую на полу, словно тряпичная кукла, девушку. Верхняя часть ее тела была обуглена до неузнаваемости, а все помещение пронизал запах горелой плоти.
Пятигранник также имел повреждения. Вмятая воронка-полусфера, оказалась именно посередине лестницы. Еще недавно прозрачный центральный смотровой экран уродовал широкий черный круг. Из монитора над дверью, выдававшего вместо изображения паутину трещин, раздался знакомый голос:
— Правый бортстрелок, отзовись! Правый бортстрелок, отзовись! Десантные корабли противника следуют в твой район!
— Нет больше вашего бортстрелка! — гневно выкрикнул Геннадий.
— Правый бортстрелок, отзовись! Правый бортстрелок, отзовись!
Акулов бросился к лестнице. Проскочив несколько перекладин, он добрался до вмятины, уничтожившей центральную часть лестницы. С силой оттолкнувшись, мужчина прыгнул к ближайшей уцелевшей перекладине. Острая боль пронзила правую руку чуть ниже локтя, и в рукав комбинезона потекло что-то горячее. Острый край разорванного металла, глубоко вспорол незащищенную руку…
Но Геннадий висел на перекладине буквально на кончиках пальцев, и ему было не до раны. Он стиснул зубы и через силу подтянулся. Еще рывок! Вторая перекладина. Все…
Пульт управления на постаменте оказался целым. Отсек ощутимо тряхнуло, он накренился в правую сторону. Акулов уперся корпусом в стойку пульта. Протянув руку, достал из ячейки серебристый шлем и надел на голову…
Но ничего не произошло. Совсем. «Не работает?!» — Акулов похлопал ладонью по шлему.
— Бортстрелок! — стеганул по барабанным перепонкам незнакомый голос. — Расположи активатор стрельбы правильно!
Геннадий чертыхнулся и развернул шлем на сто восемьдесят градусов. К глазам выдвинулся экран-полусфера с лазерной проекцией и проступили изображения ствола орудия, система подачи зарядов, курсор-прицел.
— Заработало! — выдохнул
Почувствовав болезненный толчок под поврежденную руку, Акулов обнаружил выдвинувшийся джойстик, более похожий на миниатюрный летный штурвал с двумя клавишами. Автоматически отмечая: левая — «ЗАРЯД» и правая — «БОЙ», Геннадий обхватил руками устройство, расположив пальцы над кнопками.