— «Четыреста пятым» не повезло! — бросив взгляд на передний экран с изображением, похожим на пчелиные соты, вздохнул Баррац. — И «пятьсот двадцать вторым…»
Мимо десантного блока с «триста третьими» на большой скорости пронесся серебристый иглообразный аппарат с относительно небольшими крыльями и стабилизаторами. Затем проскочили еще несколько десятков.
— Что это?! — нервно выкрикнул Геннадий.
— Наши! — радостно ответил «индеец». — Планетарные штурмовики! Сейчас они этим плазмобоям покажут!
— А что, нельзя было их сразу запустить?!
— Нет. Расчеты противника были хорошо замаскированы. Только наша высадка смогла раскрыть огневые точки каноррцев.
Штурмовики устремились к поверхности планеты, на ходу выпуская ракеты и огненные трассеры из бортового оружия. Противник перенес основной огонь на новые, более опасные в настоящий момент цели. Огненные шары стали появляться среди падающих блоков с меньшей интенсивностью.
— Пилоты, посадочный маневр! — выдал динамик приказ невидимого командира.
Баррац вдавил клавишу под передним экраном. Перед левой рукой пилота выдвинулся штатив, напоминающий автомобильный рычаг переключения скоростей. Опустив на него ладонь, «индеец» выдохнул:
— Наконец-то! Ну что, ребятки, понеслись?
— Давай! — отозвался крепыш. — Только сажай аппарат помягче!
— Ну, это зависит от местного гостеприимства! — улыбнулся Баррац.
Пронзительно-синим пламенем вспыхнули сопла турбин. Десантный блок прекратил свободное падение и волнообразными скачками устремился в сторону огрызающейся огнем поверхности враждебной планеты. В тот же момент включились турбины остальных фальш-модулей. Соответствуя запрограммированному маневру, машины ринулись вниз.
Планетарные штурмовики вовсю крошили плазмобойные установки противника. Но на нижних высотах спускающиеся блоки встретил вражеский огонь. Из ранее замаскированных позиций в небо ударили тысячи реактивных снарядов и ракет. Только сейчас, наблюдая в экраны, какой катастрофический урон наносит блокам противник, Геннадий понял, почему лесторианцы используют такое громадное количество ложных машин.
Отчаянно маневрируя, Баррац пытался увести аппарат от обстрела и хаоса разлетающихся фальш-блоков. Не получилось… Ракета ударила в правую турбину. Взрыв разнес движитель на мелкие части. Вспыхнувшее пламя тут же залило пеной из выдвинувшегося раструба. Блок, разгоняемый одной левой турбиной, закрутило в штопор. «Конец…» — мелькнула мысль у Акулова, и он вцепился в поручни мертвой хваткой.
«Индеец» все-таки сумел справиться с управлением и вывел аппарат из смертельной спирали. Управление блоком с одной турбиной оставляло желать лучшего, но пилот продолжал выполнять задачу.