— Здравое предложение! Слушай, тебе бы штаб-инструктором служить. После окончания контракта, ты можешь попробовать…
— Все! — резко перебил ее Акулов. — Никаких контрактов! Я уже сыт по горло разными приключениями! И… У меня дома кот один…
— Не кричи! А с твоим котом ничего не случится. Обещаю.
В хронике воцарилось гнетущее молчание. Командирша выключила и убрала прибор. Пилот и Черласий застыли как истуканы, в ожидании дальнейших указаний. «С одной стороны ее жаль, — подумал Геннадий. — Ведь она просто выполняла приказ. Все-таки Настория не такая стерва как Дакрайя. И вообще — очень красивая…» Думы землянина прервал короткий зуммер сигнала.
— Взлет! — обрадованно воскликнул Кичкинтос и опустил ладони на пульт управления.
Салон «таблетки» озарился бледно-голубым светом и транспорт качнуло. Пассажиры крепко вцепились в поручни. С тихим вибрирующим свистом хроник стартовал.
Акулов бросил взгляд на один из боковых экранов. На общий старт «таблеток» посмотреть стоило! Синхронно, выдерживая одинаковый интервал, круглые транспорты устремились в открывшиеся шлюзовые ворота. За их створками возник бездонный и великий космос…
По мере дальнейшего движения, хроники расходились в разные стороны и тут же исчезали из вида обзорных экранов «таблетки» Кичкинтоса. Вскоре, в ближнем космическом пространстве, его транспорт остался один. После еще получаса полета на запредельной скорости, пилот остановил хроник и торжественно произнес:
— Активирую винт!
Проследив взглядом за Насторией и напарником, Геннадий последовал их примеру и пристегнулся ремнями безопасности. Транспорт плавно закрутился на месте, набирая скорость все быстрей и быстрей. Когда казалось терпеть дикое вращение не осталось сил, раздался громкий хлопок и «таблетка» медленно остановилась.
В обзорных экранах возникла планета. Геннадий пристально уставился на нее, пытаясь обнаружить, знакомые по глобусу очертания материков… «Нет, это не Земля, — заключил мужчина. — Да и эрхи у нас не водятся. По крайней мере, в мое время…»
Хроник отвесно устремился вниз и через несколько секунд ворвался в плотные слои атмосферы. После неприятной тряски и треска нагревшейся обшивки, аппарат завис на высоте нескольких десятков километров. Кичкинтос вдавил одну из клавиш и хроник продолжил спуск, окутанный серебристым переливающимся коконом.
Аппарат произвел посадку на лесной, полузасыпанной снегом поляне. В этом полушарии царила ночь. Пилот открыл крышку «таблетки» и принялся помогать пассажирам, выбираться наружу. Остановившись на лестнице, землянин глубоко втянул через фильтры скафандра чистый морозный воздух. «После каюты хронтара — просто кайф!» — подумал он.