Ущелье в своем начале было широкое, что позволяло вертолету лететь достаточно низко. Внизу под нами бежал ручей, который сверху вполне можно принять за целую горную реку, но рекой этот ручей становился, видимо, только весной, когда сходили талые снега. Тогда река даже камни ворочала и была, надо полагать, бурной и шумной.
Однако в месте, где располагался раньше бандитский лагерь, ручей, растекаясь, уходил в сторону от палаток в русло, проложенное под одним из хребтов, разделяющих это ущелье с соседним. Площадка для посадки там была достаточно ровная, лишь с незначительным уклоном в сторону воды, как всегда и бывает на берегу горных рек и ручьев, если они пробегают по дну ущелья и не заперты двумя стенами. Там, где ручьи и речушка бывают заперты среди скал, обычно присутствуют и крутые берега, и бурливые в любое время года потоки, и даже водопады там, где у более спокойных ручьев образуются только перекаты.
Такой перекат был как раз напротив расстрелянного палаточного лагеря. Я не знаю, какую необходимость увидел в расстреле незаселенных палаток майор Рудаковский — скорее всего, он предполагал, что там может кто-то прятаться, тем более один бандит действительно прятался в палатке, но нервы у него не выдержали пулеметного обстрела, и он выскочил.
Я при первичном облете места предположил, что обнаружил палатку, в которой этот бандит скрывался. Палатка стояла в самом центре лагеря и, скорее всего, принадлежала эмиру. Она отличалась и размерами, и формой, и не вписывалась в общий строй своим расположением. Да и осталась невредимой. Эмир, видимо, сначала из палатки высунулся и увидел, что другие палатки, уже обстрелянные, представляют собой сплошные лохмотья, и потому побежал, ища себе другое убежище. Но далеко убежать ему не позволили. Лучше бы, конечно, его пристрелили в палатке или оторвали на бегу крупнокалиберной пулеметной пулей ногу или даже голову. Но ему, к сожалению, дали возможность залечь между ящиками.
Это мы различаем ящики с минами и ящики со взрывателями для мин. И отличаем их от простых ящиков с продовольствием. Вертолетчики вовсе не обязательно должны иметь такие знания. Они делали, что могли, и просто уничтожали бандитов. А взрыв, оставив после себя большую воронку глубиной в полметра, говорил о том, что взорвался, скорее всего, не один ящик с минами для «Подноса». Как минимум пара, а то и тройка ящиков, вместе с ящиком для взрывателей. Чтобы так разворотить камень в месте взрыва, нужна немалая сила.
Наш вертолет развернулся на месте, как не смогла бы развернуться самая верткая легковая машина, и вернулся к лагерю, где изначально и была запланирована посадка.