Я едва-едва связки себе не порвал. Сами пилоты и бортач[32] общались друг с другом и с авиационным диспетчером посредством собственных средств связи и прекрасно слышали друг друга даже при негромком разговоре. У всех троих горло было обхвачено лентой ларингофона, заменяющего микрофон, а в мягком шлеме были наушники. Бортач вообще шлем не носил, даже мягкий, только небольшой наушник в одном ухе. Вторым ухом слушал звуки двигателя и ветра, что загулял по всему салону, едва мы начали движение.
Майора Абдусалямова не случайно предупреждали, что вертолет, который нам могут предоставить, старый, изношенный и скрипучий. В такой машине только в полете начинаешь понимать, что слова эти были не пустой болтовней. Но мы летели, и это было главным. И, судя по довольному лицу бортача, все шло штатно.
Там же, в пилотской кабине, я принял сообщение майора Рудаковского:
— Старлей! Как дела?
— Спасибо, товарищ майор. Все отлично. Летим в вашу сторону. Жду сообщения от вас.
— Мы отработали. Расстреляли и бандитов, и их палатки. Палатки в клочья. Пришлось даже зависнуть над ними. Людей не в клочья, но основательно продырявили. Крупнокалиберный пулемет, как я уже говорил, раненых не оставляет. Кстати, там и четвертый бандит выбрался из палатки. Его почему-то тепловизор не показывал. Наверное, палатка из защитной ткани. И его прикончили, самым серьезным образом. Он залег за ящиком со взрывателями для мин. Взрыватели среагировали на попадание пули, ящик взорвался. Человека разнесло — не собрать. Рядом ящики с минами стояли, тоже сдетонировали. Осколки даже до нас долетели. Хорошо, что у нас машина бронированная.
— Жалко. Нам необходимо было проверить руки всех бандитов. Но поищем, может, руки найдем, если их в соседнее ущелье не забросило.
— Это то, что ты потом объяснить мне собирался?
— Так точно, товарищ майор.
— Жалко. Но там ситуация была такая, что из пулемета попасть только в одного бандита было сложно. Кроме того, мы не знали, что в ящиках. Не обессудь…
— Ладно, товарищ майор. Мы уже на подлете. Вижу стоящие у ворот наши боевые машины пехоты.
— В воздухе увидимся. Мы вылетаем из ущелья и сразу на базу…
— Вон он, — показал пальцем за стекло кабины второй пилот «Ми-8». Вертолетчики поняли, что я разговариваю с командиром «Ночного охотника». Именно этот вертолет на виду у нас поднялся над скалами из ущелья и перевалил через хребет, направляясь на восток. Майор Рудаковский верно предсказал нам встречу в небе. Он сам умудрился нам покачать крыльями с подвешенными кассетами НУРСов. Наш вертолет, судя по покачиванию корпуса, тоже как-то ответил, и уже через минуту мы заняли место «Ночного охотника» над ущельем.