— Утонул! Утонул! — кричат они. К проруби бегут партизаны. Все заглядывают в темную потревоженную воду. Опершись руками о кромку льда и пытаясь разглядеть в проруби нырнувшего, напряженно застыли неразлучные друзья Сергей Пузанов, Троицкий, Кручинин и Мишка Карманов.
В воде что-то зажелтело, потом показалась голова и плечи подростка. Ловко подхватив мальчишку под руки, парни вытащили его из проруби, быстро окутали тулупом и нахлобучили на голову шапку.
Я сразу узнал в нем Николая Коршка.
— Ну как, нашел? — спросил Пузанов паренька.
Отдуваясь и дробно стуча зубами, пятнадцатилетний водолаз озорно глядел из-под бараньей шапки.
— Видел… Лежит… Только н-не… д-дост-тал. Глыбоко… м-метра три… А н-ногой все-таки прикоснулся…
— Может, мне нырнуть? — глядя на Сергея, спросил Троицкий. — Как-никак, это ж нестреляная гильза!
— Нет, не лезь, я сам! — запротестовал парнишка, рывком распахивая тулуп.
— Хватит с тебя! — сказал Пузанов, растирая пареньку ноги снегом. А тот вдруг сбросил тулуп к, взмахнув руками, снова нырнул в прорубь.
— Пропав малый!..
— С ума сошел!..
— Тю, скаженный, та хиба в таку пору…
— И што вы там шукаете? Який клад?
Не обращая ни на кого внимания, Троицкий зорко следил, как подрагивает ременная вожжина, уходившая вслед за парнишкой.
Прошло несколько секунд. Вода забулькала, заиграла пузырями. Показалась голова и посиневшие руки. Парнишку вновь подхватили и завернули в тулуп. Подросток тряс головой, сплевывая, и, отдышавшись, произнес только одно слово, которое у Сергея и Мишки вызвало ликование:
— Зацепил!
Троицкий потянул за вожжи, Сергей взялся помогать.
— Осторожно… легче!..
Сбросив полушубок и засучив повыше рукава, Кручинин лег на край проруби, запустил в воду руки.
— Есть! — крикнул он и стал тянуть что-то большое, тяжелое.
Из воды показалась трубчатая дуга хобота. За нее уцепились все, кто был поближе.
— «Максим»!
— Вот оно что!
— Ай да ребята!..
На льду уже стоял всем знакомый, родной станковый пулемет системы «максим».
— Клад!
— Вот счастье привалило!
— Герой-парень! — похвалил Сачко. — Надо его к нам, в третий взвод! — Он поднял на руки водолаза и бегом понес его в поселок.
Троицкий деловито спрятал замок и, хлопнув крышкой пулемета, бесцеремонно отстранил любопытных.
— Нашли диво! Может, взаймы просить станете! — и, показав рукой на прорубь, произнес с насмешкой: — Кто хочет? Пожалуйста! Может, и для вас там хранится…
— Ну-ну, и цепкого же парня выловили. Да еще с пулеметом! — завидовал Прощаков, командир первого взвода.
— Чей он? Откуда?
— Дружок наш, Коршок Коля, барановский… — пояснил Кручинин.