Гудзенко с дивана пересел на стул и, пользуясь схемой, объяснил мне свой предварительный план операции.
Меня интересовало и беспокоило, сумеем ли мы поставить гаубицы на опушке, допустят ли нас туда немцы. Кроме того, я рекомендовал поставить гаубицы на лыжи. Гудзенко согласился со мною. Он сказал:
— Вы правы. Мои артиллеристы пока пользуются только подсанками, но это ненадежно. Завтра же начнем делать. За дубом здесь дело не станет, и кузница тоже своя.
Заводская кузница лесокомбината вместе со столярным цехом работала в три смены. Рабочие получали от партизан тройной паек хлебом и салом. Они ковали коней, оборудовали сани и даже ремонтировали оружие. Мастера отлично выполнили мой заказ, сработав для пушек лыжи с обоюдозагнутыми носами. Они привинтили лыжи к колесам пушек, подогнали вместо передков прочные подсанки со шворнем. В таком виде орудие мгновенно переводилось из походного положения к бою и способно было легко передвигаться по снегу вперед и назад; при переходе на походное положение достаточно было положить лафет на подсанки и пропустить через дыры шворень.
— Теперь подумаем об участниках операции, — сказал Гудзенко. — У меня три роты по шестьдесят и гаубичная батарея. У вас?
— Три стрелковых взвода, пулеметный и противотанковая батарея, — ответил я.
— А снарядов?
— Бронебойных пятьсот, осколочных — тысяча.
— Впрочем, вооружение даже не главное, — перевел разговор в старое русло Гудзенко. — Главное — действовать по-суворовски. Сам погибай, а товарищей выручай. Особенно важно помнить это теперь, когда мы будем действовать с вами вдали от лесокомбината.
Мы разработали с капитаном Гудзенко подробный план операций: начать артиллерийский налет в 7.00, выйти на исходное положение ночью; наши обозы должны были для этого пройти по бездорожью не менее 20 километров при особенно глубоком снеге в условиях малопроходимого леса.
При этом моя группа и часть ямпольского отряда должны еще были сделать по бездорожью обход железнодорожного узла и тем незаметно отрезать противнику отход на Ямполь и в Середино-Буду.
Переход для моего отряда казался непомерно трудным, но долгая зимняя ночь и добрые кони всегда содействовали партизанам.
— Теперь — о сроке, — сказал Гудзенко.
— В воскресенье, конечно, — отвечал я, подумав, — двадцать третьего февраля.
— Блестящая идея! Мы словно ознаменуем двадцать четвертую годовщину Красной Армии!
Глава VII
НА ХУТОРЕ МИХАЙЛОВСКОМ
Группенфюрер Штумм — начальник отделения гестапо Хутора Михайловского — был, по его убеждению, представителем «высшей расы». Блондин, с воловьими глазами и выхоленным мясистым лицом, он со всеми вел себя надменно и нагло. Его видели всегда в сопровождении серо-бурого пса, помеси овчарки с диким волком, который верно охранял своего господина. Штумм был грозой и палачом лагеря военнопленных. После ликвидации лагеря Штумм пытался насадить в Хуторе и вокруг него полицию, но никто из рабочих и служащих не пошел к нему, и Штумм за это мстил населению. Он поставил себе целью ликвидировать в Хуторе не только советский актив, но и каждого, кто был патриотически настроен.