Замысел обер-лейтенанта состоял в том, чтобы пропустить через мост большую часть партизанской колонны, а затем, открыв отсечный огонь по ее хвосту, расстрелять остальных в упор, на мосту и за мостом. Было очевидно, что успех задуманного разгрома партизан зависел от дисциплины и плотности огня. Поэтому Герман, сосредоточив все свои пулеметы на опушке маленькой сосновой рощи и желая самолично управлять огнем каждого пулемета, разместился тут же на опушке.
В ожидании подхода партизан обер-лейтенант измерил расстояние, назначил каждому пулемету рубежи и секторы для обстрела, проверил прицелы, а потом, не видя противника, предался обозрению ландшафта.
Прикладывая к глазам бинокль, Герман оглядывал дремлющие голубоватые дали.
И то, что открылось взору обер-лейтенанта, напомнило ему окрестности небольшого восточно-прусского городка Гросс-Скайсгирена, где он родился и провел детские годы.
Как много раз любовался он в детстве синевой лесов, уходящих к Балтийскому побережью. И как страстно мечтал владеть теми вечнозелеными хвойными лесами, которые там, у далекого Гросс-Скайсгирена, принадлежали могущественному магнату Герингу. Да, тому Герингу, который в глубине лесов под Тильзитом выстроил так называемые охотничьи дачи, оборудовал их механизированными стрелковыми тирами и содержал в них тайно от рейхстага коричневые легионы, те легионы, которые сожгли на заре гитлеровского восхождения рейхстаг и уже завоевали с фюрером почти полмира.
Объятый тишиной, Герман долго любовался сказочным нарядом лесов и, конечно же, мечтал о подвиге, который совершит он сегодня и который проложит ему путь к богатству, к славе…
И как знать, быть может, Герман надеялся втайне, что после победы над Россией фюрер вспомнит о верноподданнической службе обер-лейтенанта и наделит его в этом благодатном крае лесной дачей…
Герман любовно оглядел пышный, бодрый, ощетинившийся и сверкающий на солнце молодой сосенник. За ним возвышались могучие лапчатые ели. Далее кудрявый дубняк, за поймой Ивотки снова плотные массивы лиственной породы, а на горизонте вправо, влево и вдаль простерлась туманная синева, подпираемая бронзовыми стволами стройных сосен.
Опустив бинокль, Герман посмотрел влево. Рядом, на соседнем холме, возвышаясь над поясом молодого ельника, стояла веселая рощица из березы. Лучи заходящего солнца, пробиваясь сквозь покрытые наледью ветви, искрились радужными огоньками.
Лейтенант прищурился и перевел взгляд ниже, на густо зеленеющую посадку ельника, и уловил в ней чуть приметное движение. «Кто там?» — инстинктивно хватаясь за кобуру, крикнул он.