– М-м-м, – пробормотала Татьяна Михайловна, – ну…
– Как хорошо, что вы быстро все поняли, – обрадовался Иван Сергеевич. – Жаб понес мне посылку, но он съел много ватрушек, застрял в подвале между прутьями, я его еле освободил. Господи! Это все ерунда. Главное иное! Волшебный компас не включается. Галя погибнет. Густав сказал, что компас потерял волшебную силу, потому что Катя взяла у меня пять тысяч рублей.
Девочке стало жарко, она хорошо знала, что мама услышала только одно: ее дочери дали деньги.
– Вернее, я ей их подарил, чтобы поучаствовать в покупке айфона, – быстрее заговорил сосед, – это огромная тайна. Компас, не телефон. Чтобы он заработал, надо…
– Леня! – закричала мама. – Иди сюда скорей!
Катерина попятилась в сторону коридора.
– Стоять! – скомандовала мама.
Из кухни вышел отец.
– Что случилось?
Татьяна Михайловна уперла руки в боки.
– Наша дочь взяла у этого несчастного сумасшедшего пять тысяч рублей за то, что принесла ему какую-то ерунду.
Отец повернулся к Кате.
– Это правда?
– Нет, – пропищала девочка, – для начала нас там было двое, я и Никитка. Кит все затеял.
– Она врет, – испугался брат, – я говорил ей: не бери деньги!
На лице Леонида Петровича появилось такое выражение, что у Кати затряслись колени.
– Папочка! Все ложь! Сосед с ума сошел!
– Вы меня неправильно поняли, – затараторил Фирсов, – я сам дал купюру… Что делать? Катя, дорогая, зайдите ко мне минут через пять, Густав объяснил, что вам надо сделать, чтобы компас опять начал действовать. Но я не могу при всех рассказывать. Это тайна. Ох! Я разболтал про Прекрасную Долину! Боже! Боже! Что я наделал! Нет мне прощения.
Фирсов закрыл глаза рукой и убежал.
Отец запер за ним дверь и сурово произнес:
– Марш к себе в комнату. Беседовать будем.
Разговор длился больше часа, в конце концов Катя и Никита рассказали о своей встрече с Густавом. Как вы думаете, родители им поверили? Отец перетряхнул ранец дочери, нашел пять тысяч, скрипнул зубами и заявил:
– Поездка на море для вас отменяется. После окончания учебного года оба отправитесь в деревню к бабушке Наташе, ей надо с огородом помочь. Мы с мамой улетим купаться вдвоем. Ваши дни рождения не справляем, подарков не ждите. Вам запрещено смотреть телевизор, гулять, пользоваться компьютером…
– За что? – заплакала Катя.
Отец стукнул кулаком по письменному столу.
– Ты не поняла? Моя дочь выклянчила немалые деньги у больного соседа, несчастного сумасшедшего, он рассказывает про лягушку, которая ему принесла бог весть откуда компас, сделанный собакой. Позор тебе, Катерина!