Разрешить весь этот клубок противоречивых чувств можно было лишь поехав на место бывшего лагеря и попробовав отыскать как письмо сержанта, так и свой «прииск». И в этом свете предложение Ольги можно было считать поистине перстом судьбы. Поэтому уже на другой день, придя в издательство и встретив Ольгу, он сказал ей без всяких предисловий:
— Я еду с вами, Ольга Павловна.
И надо было видеть, как вспыхнуло ее лицо и какой радостью осветились глаза.
— Спасибо, Сергей Владимирович, — только и промолвила она в ответ, схватив его за руки и сжав их в своих горячих ладонях.
— И когда же мы едем? — спросил он, стараясь не выдавать охватившего его волнения.
— Я — в любое время. А вы, очевидно, как только оформите отпуск.
— В таком случае я сегодня же подаю заявление.
— А я шлю телеграмму матери.
Так вот сложилось, что в первых числах июля на тихую улочку глухой сибирской деревеньки въехала одинокая подвода, и с нее сошли два городских, явно нездешних человека. То были Сергей и Ольга.
— Вот здесь и прошло мое детство, Сергей Владимирович, — махнула Ольга рукой в сторону старой покосившей-с я хатенки, будто присевшей в тени огромной развесистой ели.
— И с тех пор тут, похоже, ничего не изменилось, — отозвался Сергей.
— Абсолютно ничего. Разве только елка, моя ровесница, заметно подросла да домишко совсем ушел в землю.
— Да, время неумолимо. Вот и я… — начал было Сергей, но в это время дверь хаты распахнулась, и на крыльцо выскочила маленькая женщина одетая во все темное:
— Господи, доченька моя! Наконец-то! — Вскричала она, бросаясь к Ольге и размазывая по щекам слезы — А я уж и не чаяла… Радость-то какая! А это?.. — бросила она вопросительный взгляд на Сергея и вдруг всплеснула руками.
— Батюшки-светы! Святые угодники! Да это никак Сергунька…
— Я самый, тетя Феня, — улыбнулся Сергей.
— Сергунька?! — удивилась Ольга, обращаясь в недоумении к матери. — Вы что, знакомы?
— Знакомы… Да я его как сына родного выходила. И он мне столько всего сделал! А ты, стало быть, о нем писала, что вы и работаете вместе и души друг в друге не чаете?
— Все так, тетя Феня, — ответил за Ольгу Сергей.
— А теперь к нам в гости, стало быть? Вот уважил! — не переставала ахать Федосья.
— Сергей Владимирович по делам сюда приехал, — перебила ее Ольга, — так ты устрой его на недельку-другую в боковушке.
— Все сделаю в самом лучшем виде. А сейчас пожалуйте в хату, к столу.
— Идем-идем, тетя Феня, — отозвался Сергей, пропуская Ольгу вперед.
— Господь милостивый, услышал меня грешную, сподобил увидеть мою ненаглядную и Сергуньку вот тоже, — без конца причитала она, усаживая их за стол и выставляя все новые и новые нехитрые угощения.