– Габриелла подбежала к ногам вампира, обутым в какие-то нелепые тапочки, приняла агрессивную позу и начала остервенело тявкать на меня. Она буквально плевалась от разъедающей ее изнутри ненависти. Дама в черном выглядела так же, как и хозяин номера: уши, пальцы, глаза – все тоже самое. Это было настолько кошмарно и нелепо, словно я попал внутрь второсортного сериала ужасов. В то же время я остро чувствовал опасность и подозревал, что укусы Габриеллы и порванная брючина – далеко не самое страшное, что со мной может произойти в этом номере. Мои ощущения нашли наглядное подтверждение в действиях дамы и самого Барченко, который, засучив рукава, подходил ко мне, угрожающе скрежеща зубами. Дама словно бы копировала его движения и жесты. Я понимал, что они только обликом люди, а на самом деле какие-то неизвестные науке существа типа снежного человека. Даже чувства, рефлексы, само устройство внутреннего мира были у них совсем не такими, как у людей: с одной стороны, они руководствовались самыми примитивными инстинктами алчности и ненависти, с другой – были очень умны, гораздо умней обычных людей. Это хорошо читалось в их безумных глазах. Они притягивали, я смотрел в эти желтые омуты, полные плесени и ила, и понимал, что мне очень хочется в них утонуть и покончить со всем этим. Покончить с этой жизнью, в которой ты должен вести ежедневную войну против всех, теряя силы и надежду. Вампиры – буду называть их так – приблизились ко мне и взяли меня за руки – дама в черном за правую, а Барченко за левую. Затем я потерял сознание.
Очнулся я вечером, лежа в кустах у Панчевского моста, полумертвый и бледный. Мои запястья выглядели тогда гораздо хуже, чем вы сейчас видели. Я кое-как вызвал «Скорую», силясь не падать в обморок. Врачи сказали, что я потерял очень много крови, что меня покусали дикие собаки. Мне сделали прививки против бешенства и столбняка и отпустили на свой страх и риск домой. Я еле-еле доплелся к шефу и рассказал ему все. Я ничего не скрывал от него и не щадил самого себя в оценках. Как бы то ни было – все равно я облажался.
Карич улыбнулся:
– Сначала, конечно, я ему не поверил. Подумал, что старый Барченко его перекупил – такое могло произойти, учитывая наши финансовые затруднения. Но потом увидел, что Ненада всего так и колотит от страха.
– Простите, шеф, но все-таки не от страха, а от того, что мне не удалось выполнить ваше поручение, – вставил киллер.
– Хорошо-хорошо, Ненад. – Карич лукаво улыбнулся. – И я послал своих людей следить за всеми передвижениями Барченко. Мне очень хотелось вывести его на чистую воду. И моя разведка доложила, что Барченко часто посылает своих лакеев в Белградский пункт по переливанию крови. Они покупают там литрами кровь доноров, которые сдают ее для раненых от бомбежек союзников. И приносят ее Барченко. Мои источники доложили, что он пьет кровь только с положительным резус-фактором по пол-литра каждый день. Привереда какой! Я не знаю, пьет ли кровь Габриелла…