Они проехали восемь километров, когда генерал Лейерс попросил фонарик, порылся в саквояже и извлек оттуда бутылку. Вытащив пробку, он сделал глоток, потом протянул бутылку через спинку переднего сиденья.
– Держите, – сказал он. – Виски. Вы заслужили. Вы спасли мне жизнь.
Пино смотрел на это иначе.
– Я сделал только то, что сделал бы любой на моем месте, – сказал он.
– Нет, – презрительно сказал Лейерс. – Большинство от страха потеряли бы способность соображать и мчались бы по дороге под пулеметный огонь. Но вы не испугались. Сохранили здравый смысл. Вы – то, что я называю «решительный молодой человек».
– Я хотел бы тоже считать себя таким, mon général, – сказал Пино, снова наслаждаясь похвалой Лейерса.
Он взял бутылку и сделал глоток. Почувствовал, как потеплело в желудке.
Лейерс забрал у него бутылку:
– До Милана вам больше нельзя.
Генерал усмехнулся. За вибрациями двигателя Пино услышал, что Лейерс сделал еще несколько глотков прямо из горлышка.
Лейерс невесело рассмеялся:
– В некотором роде, форарбайтер Лелла, вы напоминаете мне кое-кого. Даже двух человек.
– Oui, mon général? – сказал Пино. – И кто они?
Немец несколько секунд молчал, потом еще раз отхлебнул виски и сказал:
– Мой сын и мой племянник.
Пино не ожидал этого.
– Я не знал, что у вас есть сын, mon général, – сказал он и посмотрел в зеркало, не видя ничего в темноте, но угадывая силуэт человека на заднем сиденье.
– Ганс Юрген. Ему почти семнадцать. Умный. Изобретательный, как вы.
Пино не знал, как ему реагировать, а потому спросил:
– А ваш племянник?
После паузы Лейерс вздохнул и ответил:
– Вильгельм. Вилли – так мы его называли. Сын моей сестры. Он служил у фельдмаршала Роммеля. Погиб в Эль-Аламейне. – Генерал помолчал. – По какой-то причине его мать винит меня в гибели единственного сына.
Пино услышал боль в голосе Лейерса и сказал:
– Очень жаль, mon général. Но ваш племянник служил у Роммеля, у «Лиса пустыни».
– Вилли был решительным молодым человеком, – согласился генерал сипловатым голосом и снова глотнул из бутылки. – Он был командиром, который не боялся опасностей. И это стоило ему жизни в двадцать восемь лет в сердце кишащей блохами египетской пустыни.
– Вилли был танкистом?
Лейерс откашлялся и сказал:
– В Седьмой танковой.
– Дивизия-призрак.
Генерал Лейерс наклонил голову:
– Откуда вы это знаете?
Из передач Би-би-си, подумал Пино, но решил, что говорить об этом не стоит, а потому ответил:
– Я читал все газеты. И видел киножурнал.
– Чтение газет – редкое занятие для человека ваших лет, – сказал Лейерс. – Но Ганс Юрген и Вилли читали все время, в особенности спортивный раздел. Мы вместе ходили на спортивные зрелища. Мы с Вилли видели Джесси Оуэнса на берлинской Олимпиаде. Фантастика. Как сердился фюрер, когда чернокожий победил наших лучших из лучших. Но Джесси Оуэнс! Этот негр был гением бега. Вилли все время повторял это. И он был прав.