Оставив Воронка пастись у знакомого домика, я вошел во внутрь и оказался на постоялом дворе. Петр сидел на завалинке холодной кладовой и грелся на солнышке. Увидев меня, он бодро вскочил на ноги: — Что — то случилось Эндрю? Ты пришел в неурочное время.
— Случилось. У меня две новости. Одна хорошая, а вторая плохая. Начну с хорошей. Мое обучение в школе закончилось, и я получил право на приставку к своему имени. Так что я теперь сэр Эндрю Ньюкасл. К тому же меня наградили званием 'универсал'. А плохая — я стал смертником, как мне объяснили, так как я не только универсал, а к тому же ещё и вольный охотник.
Петр сел на завалинку, а потом порывисто вскочил: — Они что там совсем одурели? Вольным охотником может стать только лучший и опытный универсал, у которого за спиной лет пять — семь полевых работ. Он опять уселся на завалинку и требовательно постучал по дереву возле себя. Я тоже сел.
— А теперь рассказывай все по порядку и подробно. Пришлось рассказать все, начиная от подачи прошения на поездку в Велигож и до разговора с наставником — теоретиком уже за воротами крепости.
— И ты в одиночку завалил черного, без чьей то помощи? — Мне помогала Баньши, у неё такой противный вой, что захотелось поскорее все закончить. — Баньши не в счет. От тебя действительно несет силой, хорошо что она чувствуется только на близком расстоянии, а так ты действительно выглядишь молодым и не очень опытным младшим сыночком благородного семейства. Хорошая маскировка, да и доспехи у тебя не простые, не всякий поймет, что им цены нет, а так глянешь, кожа — кожей. А теперь слушай внимательно, я тебе кое — что расскажу о вольных охотниках.
За тридцать лет, что я был сначала чистильщиком а потом универсалом, я только один раз виделся с вольным. Это особенные люди Эндрю, а ты на особенность ну ни как не тянешь. Видишь — ли и разведчики, и чистильщики, и универсалы сами ищут нечисть. А вот вольных ищет сама нечисть и при чем не слабая, а самая что ни наесть сильная в этом районе. Я не знаю почему это происходит, но это правда. Нечисть сама охотится на вольных охотников и схватки эти происходят по определенному кодексу чести — один на один, в уединенном месте, без свидетелей и без предательского удара в спину или внезапного нападения. Если побеждает нечисть, то вольный погибает, если побеждает охотник, то нечисть превращается в обычного человека, а дальше охотник волен делать с ним все, что хочет. Может убить, а может оставить мучиться всю оставшуюся жизнь. Это самое страшное для побежденных, — навсегда лишиться своей силы, способностей и вести обычную жизнь обычного человека. Дорога им назад навсегда закрыта. Ты должен знать, что разные там огненные шары, блуждающие огни, призраки, большая часть вампиров и прочая нежить — удел чистильщиков и универсалов, а вот люди по своей воле превратившиеся в нечисть и страхолюдин, — это самые сильные и самые страшные чудовища, главенствующие над другими. Вот с ними то и имеет дело вольный охотник. Как правило, их век действительно короток. Они или погибают в схватках или становятся неспособными к сражениям, а попросту говоря — калеками.