* * *
Уилкс поднял инструмент, брошенный Дистлером, и стал внимательно его разглядывать.
Это был подвесной компьютер в виде удлиненного ящика с несколькими проводами и вилками выключателей.
Женщина за стеной уже начинала нервничать. Ее голос звучал нетерпеливо:
— Дистлер, долго я еще должна тут сидеть? Учти, я съем и твой завтрак. И не рассказывай мне потом сказки, как ты старался быстрее починить эту дверь.
Уилкс снова посмотрел на прибор Дистлера.
«Ну да! Это как раз то, что нам нужно!» — подумал он.
— Дистлер! Скажи что-нибудь!
В голосе женщины послышались подозрительные нотки.
— Чем ты там занимаешься, в конце концов? Что с тобой? С тобой что-то случилось? В чем дело?
— Одну секунду, — ответил Уилкс. — Я набираю код. Она опять немного успокоилась.
Капрал, стараясь не шуметь, побежал к пневматическому люку.
* * *
— У меня нет другого кода, — сказала Тюлли. — Видимо, они заменили его вчера.
Команда нетерпеливо смотрела на дверь.
— Может, нам ее выломать? — предложил Джоунс.
— Тогда сработает сигнализация, — ответил Фолк. Великан явно злился.
— Приятного мало будет, если мы вместо корабля окажемся в ловушке.
Билли охватило отчаяние. Все срывалось из-за какой-то двери...
Протолкнувшись мимо нее, Уилкс вручил свой ящик Тюлли.
— Подключай! Скорее! — прошептал он.
Она схватила его и вставила штекер в одно из звеньев своей портативной системы.
Рипли взглянула на Уилкса:
— Что это?
— Здесь должен быть новый код допуска. Генерал оказался не простым ослом, а очень хитрым.
Дверь «Куртца» открылась.
* * *
Квади и Рипли прислушивались к тому, что делалось за бортом. Остальные стояли рядом, готовые к бою.
К счастью, женщина еще никого не позвала на помощь.
Если она поднимет тревогу, им конец.
Пока Квади отключал контроль, из селекторного приемника раздался скрипучий голос:
— Пилот «Куртца», ответьте. Назовите свое имя?
— Это капитан Квади! А вы кто? — сердитым голосом спросил он.
— Я лейтенант Данн, из Киркланда. Предоставьте ваши полномочия и цель полета.
— Операция «Наконечник стрелы», — раздраженно сказал Квади. — Код П-два-один-четыре-ноль-два.
Это был код генерала Питерса.
Наступила пауза.
— Сэр, никаких действий в этом секторе не запланировано, — нервным голосом возразил юноша. — Не могли бы вы подождать, пока я поднимусь к генералу?
— Боже мой. Послушай, сынок, неужели ты думаешь, что генерал обязан предупреждать каждого безмозглого лейтенанта об «охоте на жуков»? Почему мы должны ждать, пока ты его вытащишь из кровати, чтобы он еще раз сказал «да»? Нам не до шуток. Подумай. Квади ненадолго замолчал. — Ладно, лейтенант. Поступай как хочешь. Видимо, ты думаешь, что у генерала сегодня хорошее настроение.