Опять наступила пауза.
Лейтенант, очевидно, испугался?
— Извините, сэр. Вход свободен. Все системы работают нормально. Желаю удачи.
Рипли и Уилкс улыбнулись друг другу. Уилкс похлопал по плечу Квади.
Сзади послышался смех остальных. Квади отошел от них, чувствуя себя виноватым перед лейтенантом.
Своеволие дорого обойдется этому юноше. Он прекрасно понимал это и жалел его.
Билли посмотрела на Квади и улыбнулась:
— Что, стало жалко хорошего человека?
Тот отрегулировал высоту кресла и сея.
— С ним приятно было иметь дело.
Билли кивнула.
Он положил голову на спинку кресла и глубоко вздохнул.
Главное, что они уже в пути.
Рипли, единственная из всех, никак не могла заснуть.
Она сидела в тускло освещенной кабине «Куртца» и второй раз проверяла, правильно ли задан курс.
Рипли слегка поеживалась от холода. На ней была военная рубашка с короткими рукавами и тонкое нижнее белье, более подходящее для комфортабельной спальни, чем для суровых космических перелетов.
Циркуляторы воздуха работали на минимуме. Система отопления восстановится за два часа до общего подъема.
Рипли завела будильник, чтобы встать на час раньше других, хотя особых причин для этого у нее не было.
Итак, все проверено, последние приготовления сделаны.
Она встала из-за компьютера и зашлепала босыми ногами в свой отсек.
Все члены экипажа спали крепким сном. Рипли хотелось, чтобы они как следует отдохнули.
Каждый из них отлично справлялся со своим делом.
Рипли нравилась ее команда.
Женщина в последний раз обвела глазами коридор корабля и скользнула в «спальню». Она попыталась представить, что ей сегодня приснится. Неужели опять перед ней встанет призрак смерти?
Закрывая дверь на засов, Рипли опять поежилась, но уже не от холода.
* * *
Уилкс стоял в какой-то темной комнате. Ему казалось, что он когда-то здесь уже был. Вокруг него все дышало страхом.
— Они везде вокруг нас — вскрикнул кто-то за его спиной.
Впереди раздался какой-то шум.
Витки чего-то черного и блестящего покрывали стены, смрадный, душный воздух заполнял комнату.
— Нет, этого не может быть, — тихо пробормотал Уилкс.
Он находился на Риме. Чужие уже уничтожили его друзей, и ему самому грозила смерть...
— Стреляйте в эту тварь! — пронзительно крикнул Уилкс.
Он зная, что сейчас произойдет, он уже был в этой ситуации.
— Откройте огонь! Мы должны уничтожать их!
Его никто не назначал командиром, но восемь человек уже убиты...
Он услышал стрельбу в логове чудовищ.
Бесполезно.
Маленькая девочка с криком вцепилась в его руку.
Билли.
— Успокойся, малышка, — сказал он, подняв ее на руки и повернув к себе заплаканное личико.