— Успокойся, сейчас уже лучше. Я не знаю, что случилось, по-моему, я испугалась.
— Испугалась? Ты, которая никого и никогда не боялась?
Бог мой, что же тебя испугало?
— Человек, которого я никогда прежде не видела. Возможно, и ты заметила его. Он очень высокий и слегка сутулый.
У него мрачное лицо, обрамленное короткой бородой и седыми волосами, а глаза того же цвета, что и волосы. Одет в длинное черное платье и высокий капюшон. Минуту назад он был здесь…
— Судя по твоему описанию, я видела его, но не знаю имени. Что же тебя напугало?
— Он сказал мне ужасные вещи. По его словам, Симонетта умрет в следующем году. Я же буду далеко отсюда и очень несчастна.
Глаза Кьяры вспыхнули.
— Ясновидец! Это чудесно! Мне обязательно с ним надо поговорить, я хочу, чтобы он мне сказал…
Она собиралась уже догнать его, но Фьора удержала ее твердой рукой.
— Останься здесь! Это не тот человек, к которому можно обратиться и спросить о будущем. Когда он смотрит на тебя, то в жилах стынет кровь. И еще я прошу тебя: ни одного слова о том, что я сказала тебе.
Кьяра промолчала в ответ, но по ее лицу Фьора видела, что не убедила ее. К счастью, вернулся Лука со стаканом сладкого мальвазийского вина, и, чтобы доставить удовольствие влюбленному в нее молодому человеку, ей пришлось сделать несколько глотков. Глядя на нее преданными собачьими глазами, он был счастлив, что щеки Фьоры немного порозовели.
— Вам лучше, не так ли? Что прикажете…
— Нас интересует одна личность. Попытайтесь узнать, кто это, — сказала Кьяра.
— Какая личность?
Молодая девушка пустилась в пространные объяснения, описывая незнакомца, но Фьора ее остановила:
— Не утруждай себя. Я его вижу, он разговаривает с мессиром Петруччи…
Обернувшись, Лука посмотрел в указанном направлении и нахмурил брови.
— Гонфалоньер — последний человек, с кем этот колдун будет иметь удовольствие беседовать. Это он прокладывает путь, ведущий на костер.
— Колдун? И ты его знаешь?
— Я не знаю его, но знаю, кто он есть, — высокомерно уточнил Лука.
— Это неважно! Говори! Расскажи, что знаешь, и не заставляй нас сгорать от нетерпения.
— Ну так знайте, любопытные прелестницы, что этого человека зовут Деметриос Ласкарис. Он утверждает, что ведет свою родословную от византийских императоров. Это греческий медик, и мой кузен Лоренцо очень уважает его за знания и надеется, что Ласкарис вернет ему обоняние . Он даже подарил ему дом, недалеко от Фьезолы. Говорят также, что там происходят странные вещи… там вызывают дьявола!
По мере того как Лука говорил, голос его все время понижался. Закончил он драматическим шепотом. У него был дар раздражать Фьору.