Спирс снова ухмыльнулся. Генерал уже давно решил, что как только судно выйдет в открытый космос, непременно выкурит одну из своих заветных сигар. Он заслужил это, черт возьми! Ведь он только что выиграл первый бой великой войны против чужих. С того момента, как он убил первого своего врага, у него еще найдется многое, за что надо расплатиться на Земле.
И он расплатится.
* * *
— Ну что? — спросил Поувел.
— Похоже, я уже был здесь когда-то, — ответил Уилкс. Они стояли в пустой грузовой зоне, где сложенный рядами использованный картон образовал целый лабиринт, в котором на какое-то время вполне можно было укрыться.
— Придется еще немного побегать, ибо прятаться нет смысла. Если мы сейчас не покинем планетоид — мы обречены.
— Почему?
— Полагаю, что Спирс поднимет в космос самый большой корабль. А может быть, сцепленную связку. Нам надо каким угодно способом пробраться в них, прежде чем все остальное взлетит на воздух.
— Почему? — опять удивился Поувел.
— Лучше скажите: знаете ли вы, где он держит этих своих красавчиков, которых грузят сейчас на корабли?
— В специальном хранилище.
— Надо проникнуть туда.
— Но если только нас кто-нибудь заметит... — начал было майор.
— Нас застрелят. Да и черт с ним, майор. Да и пусть.
* * *
Спирс отправился в ангары с первым из нагруженных драгоценными блоками тягачом, в то время как его люди продолжали погрузку. На этой стадии ничего непредусмотренного и опасного произойти не должно, поэтому Спирс лично решил проверить погрузку блоков на судно. С королевой все было проще: надо только обнаружить место, куда она попытается спрятать яйца, и помахать перед ними огненным факелом. Как только она окажется в клетке, дикие трутни, разбежавшиеся по базе, немедленно присмиреют — по крайней мере до тех пор, пока не поймут, что она пропала. Стены у этой специальной клетки абсолютно светонепроницаемы, чтобы королева не могла видеть, куда ее перемещают, — до тех пор, пока не окажется слишком поздно.
Итак, все находилось под контролем.
* * *
Хранилище стерегла усиленная охрана. Несколько десантников присматривало за людьми, ведущими погрузку. Зато следующий пустой тягач, находившийся метрах в пятидесяти выше по коридору с парой солдат и водителем, казалось, никого не интересовал.
— Вот оно! — воскликнул Уилкс.
— Что оно? — уточнил Поувел.
— Наш шанс. Мы сможем спрятаться в транспортере, а уж он привезет нас прямо к тем кораблям, которые собирается задействовать Спирс.
— Вы сошли с ума. Этого сделать невозможно. Никогда.
— Предлагаю преотличную идею.
Поувел в недоумении посмотрел на Уилкса, потом вопрошающе — на Билли. Та утвердительно кивнула: