— База занята, — прошептал он. — Мы в полной заднице. Мне следовало бы подумать получше, прежде чем ввязаться в борьбу со Спирсом. Он убийца. Он маньяк. Все мы мертвецы.
— Послушайте, — обратился к нему, как к неразумному ребенку или испуганному новобранцу, Уилкс. — Послушайте, мы еще сможем уйти. Мы возьмем один из космических кораблей...
Поувел покачал головой:
— Мы не сможем. Программа запуска отнимает слишком много времени. Они схватят нас. Они схватят нас.
— Мы поднимемся на старой программе. Полетим туда, откуда в последний раз прибыл корабль!
— Это не поможет. Все они с Земли. Все.
— Мы изменим программу уже в полете! Ну, Поувел, быстрей же!
Майор на секунду остановился и посмотрел прямо Уилксу в лицо:
— Хорошо. Но командуете теперь вы, ладно?
«Бедный молокосос. Надо было ему заниматься в жизни чем-нибудь другим. Ему бы пить пятичасовой чай в каком-нибудь университете да разговаривать с профессорами о современном искусстве или древней истории... Дело в том, что без таких убийц, как Спирс и, увы, как я, подобных мест может больше не остаться нигде. Нигде и никогда».
Впереди из темноты выступили двое чужих и злобно зашипели.
Уилкс почувствовал, что по губам его зазмеилась усмешка. «Да, мать твою, — подумал он. — Вы что, меня не знаете? Вы, случайно, не спутали меня с доктором Холидеем, тупые ублюдки?»
Он подскочил к Билли, тоже заметившей чужих. Так, стоя плечом к плечу, они одновременно подняли карабины.
Коридор наполнился грохотом выстрелов.
— Пошли, Поувел, не отставай.
И тройка помчалась ко входу в ангар.
В ангаре было все спокойно. По крайней мере чужие пока не пытались пробраться сюда. После встречи с последними двумя больше в этом районе их не попалось, а теперь личный код Поувела позволил троице пройти через шлюз без особых затруднений.
В ангаре было тихо и совершенно пусто. Если перед началом нападения здесь и работали какие-то экипажи, то сейчас уже разбежались и последние.
— Какое судно проще всего в обращении? Какое заправлено топливом и надежно? — крикнул Уилкс.
— Вон там, — указал куда-то вперед Поувел.
Должно быть, на базе существовали и другие суда, но в этом ангаре стояло всего четыре корабля, способных на межзвездное путешествие, включая и судно-робот, на котором прибыли Уилкс, Билли и Бюллер. Уилкс был рад, что корабль, на который указал Поувел, оказался не их судном. Капрал все же предпочел бы корабль, имеющий чуть больше комфорта, чем их прошлое пристанище. Впрочем, любой порт в шторм является убежищем, а то, что творилось здесь, в ловушке, между Спирсом и чужими, было не просто штормом — настоящим ураганом.