— Где девчонка?
— Вайка? Вам нужна Вайка? — переспросила Валюна. — Я сейчас.
— А ну стой! — рявкнул Ридерик, словами примораживая женщину к месту. — Сколько стоит твоя рабыня?
— О, милорд! — До Валюны вдруг дошло: гроза миновала. — Господин может забрать её даром. Она ж такая гадина, слов нет. Попортит вам всё. Такую только пороть.
— Отправь ко мне во дворец. Немедленно!
— Слушаюсь, милорд, слушаюсь, — низко кланялась Дилирис, пока Ридерик проходил мимо неё. — Спасибо, милорд! — закричала она уже вслед.
Во дворе лорд передал Еву на руки дворовому Эгору, сел на лошадь, затем снова забрал девушку к себе. Колдун тронул коня и спешно выехал за пределы поместья. Валюна провожала его взглядом, стоя на крыльце. Обильный снег с синеватым оттенком вылетал из-под копыт вороного жеребца и плавно оседал на дороге, превращаясь в белоснежное полотно.
— Небеса, как повезло! — заорала в растрёпанных чувствах Дилирис. — Вот где, Кротта, будет нам счастье! Выйдет твоя названая сестричка замуж за Ледяного дракона! Как пить дать, выйдет! И будет нам его стихия служить! Вот попомнишь мои слова! Сам Альросский станет к нам в гости приезжать и кланяться! За жену такую, на которую он даже дышать боится!
Когда поток истерично-радостных эмоций иссяк, Валюна с облегчением выдохнула и потрясла кулаком вслед дракону. Теперь можно выполнить и приказ. Повезло Вайке. С амулетом в зубах родилась. Ну и тьма с этими деньгами за Вайку! Скоро у рода Дилирис их будет много. Так много, что все короли будут валяться в ногах.
* * *
Ненадолго выплыв из жаркого забытья, я вдруг оказалась в крепких мужских объятиях, в надёжном кольце сильных рук, укрытая меховой шубой. Голова мягко покоилась на плече Ридерика, но тело сильно ломило. То ли от температуры, то ли от тряски.
Посмотрев вперёд, увидела перед собой развевающуюся гриву и стоящие торчком уши вороного коня. А чуть дальше — стремительно летящий навстречу лес. Вокруг мела и пела метель.
Я раньше никогда не ездила на лошади, а на такой и подавно. Осознав это, дёрнулась от неожиданности, чем привлекла внимание всадника.
— Ева? Как ты? — услышала обеспокоенный голос Альросского.
Повернула голову и встретилась с его пристальным взглядом.
— Неудобно и страшно.
— Потерпи, Снежинка, скоро приедем.
Ридерик легко коснулся моего лба губами. Они показались мне ледяными.
Я посмотрела в его глаза. Будто замёрзшие. В них отчётливо блестел серый лёд. Такие глаза, наверно, были у Кая, пока он жил в ледяном дворце. Бездонные, чистые и прозрачные, как стекло, не выражающие эмоций.