— Как ты сказал? Какого такого взора?
— Если Ледяной дракон захочет, с помощью тайных слуг он соберет любую информацию о прошлом. Сфера скрывает нас от его магических пересмешников.
— А з-з-зачем? Вы что? Помочь хотите? Зачем?
— Простите, — смутился парень. — Ещё вчера, когда я увидел вас, понял: вы не такая, как все.
— И вам-то что?
— Бабушка говорила, что человек имеет право быть свободным. А вы не хотите здесь жить.
— И?
Я не понимала, куда он клонит.
— Если хотите, — сбивчиво продолжил Грег, глядя мне в глаза, — я помогу вам бежать.
— Бежать? — я нахмурилась. — Из дворца?
Я схожу с ума? Местный охранник засунул меня в какой-то световой шар и предлагает побег, мотивируя свою поддержку правом на свободу выбора, бабушкой-иномирянкой и состраданием?! Нонсенс для этого мира! Бред! Наверняка это устроенная колдуном проверка или очередная подстава девчонок. Сейчас зажжётся свет, раздадутся аплодисменты, а зрители выйдут, чтобы назначить кару.
— Мне надо идти, — глухо произнесла я, но ноги словно приросли к земле.
— Понимаю, вы не доверяете мне, — торопливо произнёс Грег. — Но если вдруг передумаете… Тогда возьмите. От бабушки.
Он протянул мне колечко.
— Что это?
— Если решитесь, — он почти насильно вложил мне украшение в ладонь, — оставьте кольцо здесь. Прямо на этом камне. Тогда мы встретимся снова, и я помогу.
Световая сфера исчезла, Грег тоже растворился в ночи, оставив меня в полном недоумении и полностью дезориентированной.
Я вытерла слёзы. Покрутила кольцо. На тонком ободке увидела надпись и наклонилась к светящемуся камню. И не поверила глазам, когда разглядела буквы одного очень известного ювелирного бренда моего мира.
Неужели Грег был искренен? Доказательство — колечко с тремя красными камушками. Господи! Воистину неисповедимы твои пути.
Надев кольцо, я пошла в свои покои. Время позднее, и я устала. День, наполненный потрясениями и разочарованиями, давно закончился. Нужно хорошенько отдохнуть, чтобы на свежую голову обдумать, как жить и поступать дальше.
Вторая ночь во дворце прошла быстро и незаметно. Едва коснулась подушек, как провалилась в сон. Нет, я не боялась, что меня побеспокоит Альросский, но проснулась словно от толчка. Схватилась за палец, проверяя, на месте ли кольцо. Как оказалось — на месте. Маленькое, тоненькое, с теми же красными камушками. Надпись тоже была на месте.
Сейчас я понимала, что вероятность проверки Ридерика, равно как и очередной каверзы его женщин, минимальна. Слишком необычным для этого мира было кольцо, слишком явным — страх Грега быть раскрытым.