– Свихнулась, Ромашка? – сказала я самой себе и фыркнула. – Ты здесь, потому что ты нашла вирус на вверенном тебе предприятии, а твоя начальница, мать ее, исчезла, испарилась. Поэтому ты и явилась сюда, чтобы вызволить ее, как принцессу из лап дракона. Да ты Шрек! Ну что, никого дома нет. Чего теперь делать?
На мои истошные звонки действительно никто не отвечал. Я потопталась в нерешительности. Плана «Б» у меня не было. Звонок работал, я слышала его трель каждый раз, когда нажимала на кнопку. Но дом выглядел нежилым, ни открытого окна, ни брошенной кофточки на лавочке. Трава не пострижена, цветы цветут вразнобой. Отчасти этот участок выглядел как брошенный, и я подумала, что, может быть, я не туда пришла. Я совсем уже собралась уходить, как додумалась пройти чуть дальше и заглянуть за угол дома. Там, на пятачке, укатанном черным асфальтом, стояла ее машина, я ее узнала. Получалось, Черная Королева все-таки была здесь, просто никак не реагировала на мои звонки.
– Эй! – услышала я неожиданно. Я оказалась настолько не готова к живому человеческому голосу, что аж подпрыгнула на месте. – Эй! – Голос слышался откуда-то сбоку, из-за забора. Я вытянула шею и попыталась разглядеть что-то за плотной изгородью из туй. Это было практически невозможно сделать, поэтому я завернула и подошла к другой калитке, ведущей к дому за углом. По ту сторону туй стояла женщина в длинном бархатном халате, рядом с ней – детская коляска. Женщина смотрела на меня как-то нехорошо, не по-доброму.
– Добрый день, – тихо ответила я, дабы не разбудить ребенка.
– Да уж, добрый, – хмыкнула женщина, явно наплевав на покой ребенка. Я замолчала, пытаясь понять, чем именно продиктован явный пессимизм этой дамы в бархате.
– Я извиняюсь, – промямлила я.
– Вы от управляйки? – спросила дама суровым голосом. Я опустила глаза и увидела, что на ногах у дамы домашние туфли на высокой платформе, а верх у этих туфель отделан тоже бархатом и еще перьями. Я сглотнула. Эх, Машка бы видела, уж она бы высказалась. Молчать, гусары, молчать.
– Нет, я не от управляйки. Я ищу вашу соседку.
– Соседку? – удивленно посмотрела на меня бархатная дама. – А когда придут из управляйки?
– Не могу сказать. Не владею информацией. Вы не видели, Оксана Павловна дома? Машина ее стоит, но я звонила, никто не открывает.
– У нас уже который день на улице не горят фонари. Я звонила, и мне гарантировали, что пришлют кого-то из управляйки. Гарантировали! – возмущалась дама.
– Ну, раз гарантировали, значит, пришлют, – ответила я, начиная уставать от этого бессмысленного разговора слепого с глухим. «Вам чай или кофе?» – «Да, можно в три». – Что насчет соседки?