Если я не придумаю, как развести костер, то точно умру. Если не сделаю чего-нибудь умного и правильного, завтра я вообще не смогу ходить. Мне кажется, что я устала даже лежать. У меня совсем не осталось сил. Если бы прямо сейчас ко мне пришел волк, я бы только посмотрела на него усталым взглядом и отвернулась. О каком сопротивлении может идти речь. В ушах шумит. Давление? Галлюцинация? Что-то из параллельного мира?
– Что это? – спросила я саму себя и подскочила. Тут же сморщилась от боли, нога болела все сильнее, и я могла со всей уверенностью подтвердить – я ее вывихнула, пусть даже и не помню где и когда. Шум был реальным. Он начинался где-то далеко, в недрах этой бесконечной, ненормальной тишины, растворялся в воздухе и густел, как кисель, набухал и становился все гуще и мощнее, наваливался на меня, как горная лавина. Я стояла под деревом, с трудом удерживаясь на своих усталых, онемевших ногах, и вслушивалась в этот механический, неестественный, неприродный звук. У-у-у-у-у-у…
– Это поезд! – осенило меня. Звук приближался с катастрофической скоростью, и я вдруг запаниковала, подумав, что сейчас, накатившись, этот звук улетит и исчезнет, а я даже не могу понять, с какой стороны он летит. Я задергалась, не зная, куда бежать, да и не в силах я была нестись через лесную чащу неизвестно куда. Паника, чуть было отступившая под давлением усталости, вернулась, удесятерив свои силы, и я буквально утратила способность думать. Звук стал отчетливым, словно поезд пролетал на расстоянии протянутой руки от меня, где-то за деревьями. Я побежала в сторону звука, я не могла остановиться, да и не собиралась раздумывать над рациональностью того, что делаю. С опозданием сообразила я, что поезд унесся прочь и что я, пытаясь последовать за ним, тоже изменила направление. Гоняясь за звуком, растворившимся в темноте, я вполне могла пойти параллельно железной дороге. Вдруг я осознала, что в такой тишине звук поезда мог быть слышен очень издалека. Мне могло показаться, что он пронесся рядом. Что, если до рельсов идти всю ночь? Что, если я собьюсь и закружу? И слезы снова сдавили горло, стало тяжело дышать. Страх. Черная рука, которая вылезла из темноты и ухватила меня за горло. Если ты хочешь дожить до утра, тебе нужно успокоиться.
– Но звук был совсем рядом, – ответил голос в моей голове. Не мама, не я, что-то другое. Кто-то другой. – Пока ты помнишь, с какой стороны он донесся до тебя.
– Это глупо, идти куда-то ночью, – ответила я самой себе и тут же поняла, что никому – ни маме, ни сестре, ни Апрелю, ни даже самой себе я не должна ничего, даже не должна вести себя умно. Я отпустила ствол дерева, за который держалась, прикинула, где луна, отметила в своем сознании направление и пошла, нет, просто поплелась туда, где, как мне казалось, должны были быть рельсы. О, как же глупо думать, что я смогу держать прямую в лесу, в темноте. Ноги заплетались, я несколько раз упала, но даже не обратила на это особенного внимания. Все, что волновало меня, – это сохранить в памяти остатки звука поезда, единственное, что в тот момент отделяло меня от сумасшествия. Я не знаю, сколько шла. Может быть, несколько часов, но скорее гораздо меньше. Просто совершенно утратила ощущение времени. Я не шла – ползла, но делала это с упорством, достойным лучшего применения. Позже я узнала, что именно такое поведение – нелогичное, бессмысленное и беспощадное – причина, по которой в лесах летом безвозвратно теряется и пропадает столько горе-грибников. Конечно, нужно спать. Нужно обеспечить себя теплом. Наломать там каких-нибудь веток, подстелить их, накрыться ими. Нужно сообразить что-то поесть, лучше всего грибы. Поискать воду, а найдя – идти вдоль пусть даже самой маленькой реки, пусть вообще ручья – так будет больше шансов сохранить общее направление движения. Речки и ручьи, в отличие от горе-программистов с «кривым» вестибулярным аппаратом, не закручивают кругов по лесам. В крайнем случае куда-нибудь да придешь.