— Асока Тано?
Замечтавшаяся тогрута, резко дёрнулась и развернулась. Клинок её меча, совершив замысловатую траекторию, чуть не врубился в тело подошедшего джедая, но отскочил от наруча на руке джедая, которую тот поднял в защитном жесте. Все замерли. Меч, которым тренировалась Тано, был боевым, и должен был отрубить ему руку, однако этого не случилось.
— Ой! — это всё, что Асока смогла выдавить.
Джедай, усмехнувшись, произнёс:
— Это было близко.
Асока впала в уныние. «Ну вот, налажала. Надо же было такому случиться. Нет, ну какой позор.»
— Простите, рыцарь, я…
— Впрочем, мне нравится твой подход, — продолжил между тем незнакомец. — Сначала бьёшь, а потом уже спрашиваешь. Думаю, ты мне подходишь.
«Неужели он…»
— Меня зовут Микоре Викт, я рыцарь-джедай, — представился мужчина, улыбаясь и по его лицу было видно, что мысленные стенания юнлинга не остались для него тайной. — Асока Тано, ты согласна стать моей Ученицей?
— Да. Я согласна! — на одних инстинктах и чуть ли не «криком души» ответила тогрута, пока мозг в бессилии буксовал, боясь поверить в услышанное.
— Отлично. Идём, нам надо поговорить.
Развернувшись, джедай направился к выходу из тренировочного зала. Девочка поспешила за ним, в прострации хлопая глазами и едва не забыв выключить меч. Со всех сторон её сопровождали шепотки, только ещё больше подстёгивающие бурю чувств разгоревшихся в душе.
«Да, да, да! Я стала падаваном! Наконец-то!»
— Асока, — прервал тишину её спутник, едва они вышли в более-менее безлюдный коридор, — я возьму тебя в падаваны, и тебе не придётся идти в Агро-корпус, но перед этим мы должны кое о чём договориться, — рыцарь обернулся и внимательно посмотрел ей в глаза.
«Он что, мысли читает, что ли?»
— О чём? — осторожно спросила Асока, не успев ничего придумать, но заранее боясь самого худшего. Правда, она не очень понимала, что такое это «самое худшее», но всё равно боялась.
— Первое — мы отправимся на войну, поэтому — в боевой обстановке со мной не спорить! До или после разрешаю. Даже настаиваю на том, чтобы ты высказывала свои соображения и критиковала мои идеи, но во время боя, если я говорю «Вперёд!» — ты идёшь вперёд, если говорю «Стой» — стоишь, если говорю «Беги» — ты бежишь, даже если совершенно не понимаешь причины.
— Джедаи не отступают! — рефлекторно заявила она и тут же поспешно захлопнула рот.
— Ну да, ну да. «Если мы отступаем, это значит, что мы наступаем. В обратном направлении», — передразнил кого-то рыцарь, расплываясь в ироничной улыбке и скосив взгляд куда-то в сторону.
Асока почувствовала как к щекам приливает кровь…