Некоторое время спустя на его звонок ответили.
– Мне необходимо, чтобы ты приехала и забрала меня отсюда, – сказал он, снова начиная кашлять. – Мой автомобиль разбился вдребезги. – Затем он добавил: – Мне на это наплевать. Мне нужна твоя помощь сейчас. Я через минуту пришлю тебе текстовое сообщение с адресом, но я уже прямо сейчас могу сказать, что мы находимся возле Брод-Марш.
Человек на другом конце линии что-то ответил. Сол его выслушал.
– Если ты не поможешь мне сейчас, я скажу Дину, где ты.
Пауза: Сол снова слушал.
– Да, скажу, – наконец сердито произнес он, – и тебе, черт возьми, лучше в это поверить.
Сол нажал на кнопку отбоя.
– Подождите здесь, – сказал он.
Он двинулся прочь, чтобы посмотреть на дорожный указатель. При этом он сильно хромал. Я дрожала от потрясения и от холода, который пробирал меня до костей. Перебинтованная ладонь болела, в плече я ощущала жжение.
Сол вернулся и принялся набирать текстовое сообщение.
– Она будет здесь через минуту, – заявил он.
– Кто?
– Подруга Джени.
Я даже не стала спрашивать, кто такая Джени. В данный момент мне это показалось бессмысленным.
– Она и мне поможет? – спросила я некоторое время спустя.
– Не знаю. – Он поморщился. Я лишь с трудом различала черты его лица в темноте. – Если она решит, что ей будет от этого какая-то польза. Но она, по крайней мере, вытащит нас отсюда. Если она не в таком затраханном состоянии, что не сможет вести машину.
– О-о…
Он посмотрел на меня:
– Вы вся дрожите.
– Да, – кивнула я. – Мне холодно.
Он обхватил меня руками и слегка наклонился ко мне. Я почувствовала, как бьется его сердце. Мы абсолютно неподвижно стояли в темноте и ждали.
Я налила себе стаканчик кофе, взяла у дежурного администратора список своих клиентов и, зайдя в кабинет, плотно захлопнула за собой дверь, пнув ее ногой. Я уже опаздывала после того, как Роз, остановив меня на игровой площадке, попыталась выудить из меня информацию о том, что происходило на викторине в пабе.
– Я хотела сказать, что Мэл, похоже, очень милый, – начала она. – Однако было как-то неловко, потому что…
– Мне нужно идти, Роз. – Я не могла позволить себе ввязаться в разговор. – Извини.
– Но Лори, – не унималась она, – я просто хотела сказать, что если…
– Я тебе позвоню, – бросила я через плечо, уже почти бегом направляясь к автомобилю. – Я опаздываю.
Рабочее утро началось с семейной пары средних лет, которую я один раз уже видела. Мой маленький кабинет буквально переполнился их гневом: они были так сердиты, что едва могли говорить и совсем не умели слушать. Вместо этого они либо разговаривали непосредственно со мной, либо шипели друг на друга, даже не поворачивая головы к партнеру. У нее было сероватое лицо и покрасневшие веки, а он, очень напряженный, носил ужасную полосатую спортивную рубашку с короткими рукавами. Она много болтала, а он все время запинался со смущенным видом или вообще молчал. Обоим ужасно хотелось кого-то обвинить, хотелось разобраться, кто во всем виноват. Как я осознала за годы работы психотерапевтом, очень многие из нас ведут себя именно так: мы виним во всем других людей, потому что зачастую не видим собственных недостатков и просчетов.