О господи! Оно такое старое, это клише. Такое избитое.
Женщина, сидящая на мотоцикле, смотрит в сторону. Сол поднимает глаза. Я не могу разглядеть выражение его лица, но мне кажется, что на нем – безысходность. Он сдался.
А вот я, похоже, не сдалась. И не сдамся.
Я чувствую, что на меня нахлынула волна облегчения. Это волна, на которой я могу плыть. По крайней мере, некоторое время.
– Что вам нужно? – спрашиваю я у мужчины.
– Деньги.
– Здесь их у меня, конечно же, нет. Что я могу дать вам сейчас? Свое слово?
– Свое слово? – усмехается он. – Здесь тебе, черт возьми, не клуб джентльменов.
– Я знаю. – Я чувствую, что меня прямо-таки трясет от прилива адреналина. Кем я себя вообразила? Ларой Крофт? Лисбет Саландер[42]? – Но я хочу показать вам, что говорю серьезно. Что я могу вам дать?
– Себя? – усмехается он.
Женщина на мотоцикле заметно напрягается.
Я лихорадочно размышляю. У меня ничего нет. А впрочем, кое-что все-таки есть: кольцо. Я берегла его для самого крайнего случая. Но обстоятельства сложились так, что сейчас, похоже, как раз и наступил этот случай. Мне нужно выкарабкаться из этой ситуации – и тогда я смогу найти свою дочь. Это все, что я знаю.
– Может, мое кольцо? – Я снимаю его с пальца. Возможно, пришло время отдать его кому-нибудь другому. Оно ведь все равно не принесло мне ни малейшей удачи. – Возьмите мое кольцо.
– Лори, – говорит Сол, – вы ведь тут вообще ни при чем…
– Сол, – говорю я, – поднимись. Пожалуйста.
Я протягиваю кольцо мужчине. Сол резко дергает мою руку назад:
– Я вам не позволю.
– У тебя нет особого выбора, – говорит «человек-бочка». – Я на твоем месте разрешил бы миссис Грузовичок тебе помочь, сынок.
Он хочет взять кольцо. Я пытаюсь сделать шаг вперед, но Сол все еще меня удерживает, хотя его хватка уже не такая жесткая, как раньше.
– Сол, – шепчу я, – с кем ты говорил по телефону?
Он не хочет на меня смотреть. По его лицу течет кровь: его губа разбита, пирсинга на ней уже нет.
Я высвобождаюсь и иду к мужчине. От него воняет застарелым потом. Я протягиваю ему свое кольцо.
– Оно очень дорогое, – говорю я. – Стоит по меньшей мере пять тысяч фунтов. Может, и больше.
– Ну да, как же, – фыркает мужчина. – А я – тетя парня по имени Чарли.
– Думаю, Чарли этим фактом очень гордится. – Эти слова вырвались до того, как я успела их обдумать. Мужчина впивается в меня взглядом. У меня внутри все холодеет. – А кольцо и правда стоит таких денег. Его изготовили вручную лично для меня.
– Ну тебе и повезло, – говорит женщина, сидящая на мотоцикле, и недовольно фыркает.
Мужчина берет кольцо и, чиркнув зажигалкой, рассматривает его при свете пламени. Я вижу, как прозрачные камешки поблескивают голубым светом. Пламя исчезает – а вместе с ним исчезает и блеск. Мужчина кладет кольцо себе в карман.